Un interesante objeto cósmico en la constelación de Sagitario.

SagDIG, galaxia irregular enana en SagitarioCrédito: NASA, ESA, y The Hubble Heritage Team (STScI/AURA) Reconocimiento: Y. Momany (University of Padua)(cliquear en la imagen para un tamaño mayor)

Esta nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble muestra una pequeña galaxia conocida como “enana irregular de Sagitario”, o “SagDIG” (por las siglas en inglés de “Saggitarius Dwarf Irregular Galaxy). SagDIG está relativamente cerca, y la aguda visión del Hubble puede revelar varios miles de estrellas individuales dentro de la galaxia.

Las estrellas más brillantes de la fotografía (fácilmente distinguibles por los rayos que surgen de sus imágenes, producidos por efectos ópticos dentro del telescopio) son estrellas de primer plano que se encuentran dentro de nuestra Vía Láctea. Las distancias que las separan de la Tierra son de unos pocos miles de años luz. En contraste, las numerosas estrellas azuladas más tenues pertenecen a SagDIG, que se halla a unos 3,5 millones de años luz de nosotros. Finalmente, las galaxias de fondo (objetos extensos de color rojizo amarronado con brazos espirales y halos) están aún más lejos, detrás de SagDIG, a varias decenas de millones de parsecs de distancia.

Como su nombre lo implica, las galaxias irregulares enanas son diferentes a sus primas espirales y elípticas, por su tamaño físico mucho menor y por carecer de una estructura definida. Al utilizar el Hubble, los astrónomos pueden resolver a las galaxias irregulares enanas que se encuentran a gran distancia de la Tierra, mostrando sus estrellas individuales.

Al examinar las propiedades de una galaxia, tales como su distancia, edad y composición química, se comprende mejor la historia de formación estelar de la galaxia en su totalidad, y se revela cómo, dónde y cuándo tuvo lugar la formación estelar activa.

El cuerpo principal de SagDIG muestra un número de complejos de formación estelar que cubren una fracción apreciable del área total de la galaxia. La presencia de un proceso de formación estelar actual en marcha dentro de una galaxia rica en gas como ésta hace de SagDIG un laboratorio excelente donde los científicos pueden comprobar sus teorías actuales acerca de qué es lo que dispara la creación de estrellas en galaxias aisladas y cómo es que ésto se propaga a través de la galaxia.

Este objeto fue observado en agosto de 2003 por la Cámara Avanzada para Inspecciones que se encuentra a bordo del Telescopio Espacial Hubble. Se tomaron exposiciones de 50 minutos con filtros para el azul, el verde y el rojo. Este programa marca una colaboración internacional entre instituciones y científicos italianos (Yasan Momany, Enrico V. Held y Marco Gullieuszik), ESO (Ivo Saviane y Luigi Bedin), estadounidenses (Michael Rich, Luca Rizzi) y holandeses (Konrad Kuijken). La imagen fue producida por el equipo de Hubble Heritage (STScI/AURA).

SagDIG, también conocida como ESO 594-4, se encuentra en la constelación de Sagitario, a unos 3,5 millones de años luz (1,1 megaparsecs) de la Tierra. La imagen que aquí vemos cubre un área de unos 1 500 años luz (470 parsecs) de lado.

Telescopio Espacial Hubble. Crédito: NASA / ESA

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Web Site: Hubble Heritage
Artículo: “Hubble Images Sagittarius Dwarf Galaxy”
Fecha: Noviembre 04, 2004

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Para Astroseti.org: Heber Rizzo Baladán

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