Hace diecisiete años, los astrónomos localizaron la explosión estelar más brillante jamás vista desde la observada por Johannes Kepler hace 400 años.


Llamada SN 1987A, la explosión titánica de la supernova con una energía de 100 millones de soles, se prolongó durante varios meses a partir de su descubrimiento el 23 de febrero de 1987. Aúnque la supernova es un millón de veces más débil que hace 17 años, una nueva luz alrededor de ella está empezando a formarse.



Esta imagen, tomada el 28 de noviembre de 2003 por la cámara avanzada de reconocimiento en el telescopio espacial Hubble de la NASA, muestra muchos puntos de luz a lo largo de un anillo e gas, como perlas en un collar. Estas perlas cósmicas que se producen por frentes de ondas supersónicas desprendidas durante la explosión irrumpen en el anillo a más de un millón de millas por hora. La colisión calienta el anillo de gas, causando que las regiones más internas brillen. Curiosamente, uno de los puntos brillantes del anillo (el que está a las 4 horas) es una estrella que casualmente se sitúa a lo largo de la línea de visión del telescopio.