Los científicos de la misión descubrieron rastros característicos de depósitos minerales debidos a la presencia de agua después de que el Spirit realizara una perforación de dos milímetros de profundidad en una roca volcánica bautizada "Humphrey" por los responsables de la misión.

Las huellas de materia brillante en fisuras y grietas de "Humphrey", un peñasco de unos 60 cm de altura, se parecen a los minerales cristalizados tras el pasaje del agua que los contenía, explicó Ray Arvidson, jefe-adjunto de los científicos del equipo del Jet Propulsion Laboratory de la Nasa en Pasadena (California, oeste).

"Si encontramos ese peñasco en la Tierra, diríamos que se trata de una roca volcánica por la que pasó un poco de fluido", afirmó.

Si esta interpretación es correcta, el fluido -del agua y de los minerales disueltos- pudo haber sido transportado con el magma (la roca volcánica líquida) o actuar sobre el peñasco en un período ulterior, indicó Arvidson.