Imágenes Celestes: Dos galaxias que chocan y, como sucede siempre en el cosmos, de la destrucción surge la creación.



Las Antenas, un par de galaxias en colisión, fueron previamente fotografiadas por el Telescopio Espacial Hubble, pero ahora la visión ha sido mejorada. Una nueva imagen nos muestra áreas de intensa formación estelar al combinar viejos datos del Hubble con una nueva imagen capturada por una cámara denominada PANIC (Persson’s Auxiliary Nasmyth Infrered Camera = Cámara Infrarroja Auxiliar Nasmyth de Persson).

La cámara está montada sobre el telescopio Clay de 6,5 metros en el Observatorio Las Campanas, Chile, y recién ha comenzado sus operaciones. Los astrónomos la utilizarán para estudiar el nacimiento de las estrellas así como a las supernovas, los eventos explosivos que señalan el fin de la vida estelar.

izquierda: Imagen anterior tomada por el Hubble. A la izquierda, en blanco y negro, una vista general; a la derecha, en color, un acercamiento.

Las feroces regiones rojizas de la imagen son densos cúmulos de estrellas masivas que están rodeadas por el polvo. Mientras que el Hubble no vio a todos los cúmulos estelares, PANIC está diseñada para ver a través del polvo. Muchas de las estrellas en estos cúmulos no vivirán mucho tiempo, y explotarán en forma espectacular.

“Las observaciones de PANIC en el infrarrojo cercano pueden ver a través de las nubes de gas y polvo que oscurecen nuestra visión normal”, dijo Wendy Freedman, directora de los Observatorios Carnegie. “Abren una nueva ventana al estudio de la formaición estelar, de las galaxias distantes, y de las súpernovas”.

La interacción de estas galaxias (una escena de un gigantesco choque cósmico) está forzando la formación de nuevas estrellas en Las Antenas.

Crédito por la imagen: HST/6.5-meter Magellan/Clay.

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- h.r.b. -

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Web Site: Space.com
Artículo: “ Hubble on Steroids ”
Autor: Robert Roy Britt
Fecha: Julio 16, 2003

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Para Astroseti.org: Heber Rizzo Baladán

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