El lanzamiento de la nave "Messenger", cuya misión es realizar la primera misión de investigación en tres décadas a Mercurio, ha sido pospuesto a causa del mal tiempo, según ha informado la NASA.


El lanzamiento fue pospuesto en principio 24 horas a la espera de que mejore el tiempo en Cabo Cañaveral (Florida).

Un cohete Delta 2 debía haber despegado de la estación de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral a las 06.16 GMT, llevando a bordo la sonda espacial para una larga misión para investigar la posible presencia de hielo en Mercurio, el planeta más cercano al Sol, y estudiar su geología y sus campos magnéticos.

Se trata de la primera misión a Mercurio desde que la nave "Mariner 10" pasó en tres ocasiones cerca del planeta entre 1974 y 1975.

El aplazamiento del lanzamiento se debió al mal tiempo y las espesas nubes, ocasionadas probablemente por los efectos de la tormenta tropical Alex.

La misión del "Messenger" es llegar las proximidades de Mercurio y en 2011 la sonda deberá comenzar un período de un año orbitando en torno a Mercurio.

La sonda está equipada con diversos instrumentos para tratar de averiguar cuestiones como por qué Mercurio es tan denso, cuál es su historia geológica, cómo es la estructura de su núcleo, cuál es la naturaleza de sus campos magnéticos y qué materiales raros hay en los polos del planeta.

El viaje, de 7.900 millones de kilómetros, incluye una pasada cerca de la Tierra (en 2005) y dos cerca de Venus (en 2006 y 2007) para aprovechar la gravedad de los dos planetas y dar un impulso a la sonda en su camino hacia Mercurio.

La NASA ha indicado que hay un 30% de posibilidades de que se repitan las condiciones climatológicas adversas para la próxima madrugada.