La sonda Génesis se encuentra a menos de una semana de la finalización de su misión: regresar a la Tierra, muestras del viento solar, partículas del Sol.

Los astrónomos han estado ocupados siguiendo a esa pequeña nave, han medido su trayectoria y han planeado ya la corrección final a su curso antes de que la cápsula descienda en Utah, en los Estados Unidos.
En la foto de la derecha podemos apreciar el punto que es la nave Génesis seguida por el telescopio de 2.24m en Mauna Kea en Hawai

Como ya ha sido indicado en repetidas veces, para salvaguardar su delicada carga, será capturada durante su caida por la atmósfera utilizando pilotos de helicópteros de los que utilizan en los doblajes de películas en Hollywood.

Es el primer regreso de material en traerse a Tierra después de las muestras lunares, hace ya muchos años.

Un poco del Sol

El día 8 de Septiembre, la odisea terminará sobre los cielos de Utah en el campo de pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cuando la cápsula que lleva las muestras sea capturada por un helicóptero.

Con esto seremos capaces de decir de que está compuesto el Sol a un nivel de precisión que nunca antes ha podido llegar a tenerse.

Genesis fue lanzada el 8 de Agosto del 2001. Después el 3 de Diciembre de ese mismo año, desplegó sus paneles colectores y comenzó un período de 884 días de obtención de partículas solares en el punto de gravitación L1 entre la Tierra y el Sol.

El 2 de Abril del 2004, los paneles volvieron a plegarse dentro de la cápsula de retorno de la Génesis y la nave espacial encendió sus cohetes para dirigirse de nuevo a casa.

Pero si la cápsula tuviera que descender directa hasta el suelo, podría llegar a dañarse gran parte de su valiosa carga, por este motivo es que será capturada a mitad de su descenso.

Técnica especial de espionaje

"Estos chicos vuelan en algunas de las películas más fantásticas de Hollywood" dijo el director del proyecto Génesis, Don Sweetnam, "pero esta vez, la estrella de la película será la cápsula Génesis".

Aunque el hecho de capturar una carga que regresa del espacio es la primera vez de una misión científica, en realidad es una técnica que se utilizaba de manera rutinaria por las fuerzas militares entre 1960 y los mediados de los 1980s.



El retorno de esta carga será la que abrirá el camino para otras misiones que retornaran con muestras. En Enero 15 del 2006, la sonda Stardust estará de regreso con su carga de muestras de cometas. Una sonda Japonesa podría regresar con material de un asteroide en el 2007.
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Artículo publicado en:BBC News
por:Dr David Whitehouse

para mayor información ver:Génesis