Después del desastroso fallo en el retorno a Tierra de la cápsula, los científicos estaban casi destrozados. Pero su buen ánimo está volviendo poco a poco.

El equipo de científicos e ingenieros de Génesis continúa con su trabajo en el cartucho de retorno de muestras de la misión, en una habitación limpia especialmente construida en el Campo de Pruebas del Ejército de los EE.UU. en Dugway, Utah. A medida que se van revelando más contenidos de la cápsula, el nivel de entusiasmo del equipo por la cantidad de información que podría llegar a ser recuperable continúa en aumento.

En estos momentos, el cartucho de ciencia que guarda la mayor parte de las muestras científicas está cabeza abajo, sobre su tapa. Los científicos son muy metódicos en transitar su camino “hacia arriba” desde la porción inferior del cartucho, retirando pequeñas porciones de su pared. El equipo continúa extrayendo desde el interior fragmentos pequeños pero potencialmente analizables del material del conjunto recolector. Media oblea de zafiro fue recuperada ayer; la mayor pieza conseguida hasta la fecha.

La principal prioridad de la misión es medir los isótopos de oxígeno para determinar cuál de varias teorías es la correcta, de acuerdo al papel del oxígeno en la formación del sistema solar. Los científicos esperan determinar esto con los isótopos recolectados en los cuatro segmentos “blanco” del concentrador de viento solar que llevaba la nave Génesis. La condición de estos segmentos será conocida mejor en el transcurso de los próximos días, luego de que el concentrador de viento solar del cartucho haya sido liberado. En este momento, se cree que tres de esos segmentos están relativamente intactos y que el cuarto podría haber sufrido una o más fracturas.


No hay todavía planes concretos sobre la fecha de embarque de la cápsula Génesis o de sus contenidos desde Dugway hasta el Centro Espacial Johnson en Houston. El equipo continúa su meticuloso trabajo y cree que una porción significativa de los materiales de viento solar podría haber sobrevivido, lo que mantendría ocupada a la comunidad científica por algún tiempo.

La cápsula Génesis retornó dentro de su elipse proyectada de entrada hacia el Campo de Prueba y Entrenamiento de Utah el 8 de setiembre, pero sus paracaídas no se abrieron. Impactó contra el suelo a una velocidad cercana a los 320 kms. por hora.

Enlace con el artículo en inglés: aquí.

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Web Site: Universe Today
Artículo: “ Genesis Recovery is Going Well ”
Fecha: Setiembre17, 2004

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Para Astroseti.org: Heber Rizzo Baladán

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