El 19 de octubre de 2004 la ESA y el DLR inauguraron oficialmente el Centro de Control Columbus. El centro ha sido construído bajo contrato de la ESA en Oberpfaffenhofen, en terrenos del DLR, cerca de Munich, Alemania. El Centro de Control Columbus ya está preparado para llevar a cabo las operaciones de los elementos europeos de la Estación Espacial Internacional.

Durante los próximos meses, la ESA, el DLR y los equipos industriales establecerán los procedimientos de operación, entrenarán a los equipos de control de vuelo, se conectarán a todos los otros centros de la red de operaciones de la Estación Espacial Internacional y probarán las líneas de comunicación.

El Centro de Control Columbus verá sus primeras operaciones en tiempo real en abril del próximo año, cuando el astronauta italiano Roberto Vittori de la ESA visite la Estación Espacial durante 10 días. Un equipo de la ESA/DLR controlará y comandará el programa científico de los experimentos europeos a bordo de la Estación usando el Centro de Control Columbus por primera vez.

A finales de 2005 el Centro de Control proveerá las comunicaciones necesarias para el lanzamiento y las operaciones en órbita del Vehículo de Transferencia Automatizado (Automated Transfer Vehicle, ATV) de la ESA. En 2006 controlará las operaciones del laboratorio Columbus de la ESA una vez que sea conectado a la Estación Espacial Internacional.