Los ingenieros de la NASA creen que podrían retornarlo a sus tareas científicas a principios de la próxima semana.

El vehículo había sufrido un desperfecto en su memoria flash que le impidió trabajar adecuadamente desde el martes 21 de enero.

Pero ahora, el equipo de la NASA se está preparando para utilizar nuevamente la antena de alta ganancia del vehículo, lo que mejoraría significativamente las comunicaciones Tierra-Spirit.

“Pueden imaginarse la cantidad de datos adicionales que manejaremos para resolver los problemas”, dijo la directora de misión Jennifer Trosper.

Spirit se había detenido frente a una roca del tamaño de una pelota de fútbol en el cráter Gusev y se preparaba para realizar una serie de análisis, cuando se dañó.

Al principio se pensó que la raíz del problema se encontraba en la antena de alta ganancia, por lo que todas las comunicaciones se enviaron a través de la antena de baja ganancia del todoterreno.

La diferencia en el flujo de datos es enorme: 11.000 bits por segundo (bps) comparados con apenas 40-120 bps.

Esta lentísima transferencia de información obstaculizó a los ingenieros mientras se enfrentaban con el verdadero problema, que afecta al programa que controla el manejo de los archivos en el sistema de memoria flash del Spirit.

La Drs. Trosper de la NASA dijo que el equipo estaba realizando progresos, y explicó que la eventual reparación podría implicar el borrado de una gran cantidad de archivos que en estos momentos ocupan la memoria.

“Si estamos en el buen camino, podríamos tener la esperanza de volver a las tareas científicas a principios de la semana próxima”, agregó.

En memoria de Apolo

La NASA también anunció que tres colinas visibles desde el lugar de descenso de Spirit en el cráter Gusev serán bautizadas en honor a la tripulación de la Apolo I (Gus Grissom, Ed White y Roger Chaffe) que fallecieron en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy hace 37 años.

“A lo largo de la historia, los exploradores han tenido el honor y la responsabilidad de poner nombre a los puntos de referencia significativos”, dijo el administrador de la NASA Sean O’Keefe.

“Las contribuciones de Gus, Ed y Roger, tanto como su sacrificio, ayudaron a hacer posible nuestro gigantesco salto para la humanidad. Hoy, mientras los EE.UU. se dirigen hacia nuestro próximo salto gigantesco, la NASA y el equipo del Vehículo de Exploración de Marte crearon un adecuado tributo a esos valientes exploradores y a su legado”.

La zona de aterrizaje de Spirit ya ha sido bautizada en memoria de la tripulación del transbordador Columbia, que murió en su re-entrada a la atmósfera de la Tierra en febrero de 2003.

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Extraído de “Spirit seeks early return to work”
Web Original: BBC News
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Para Astroseti.org: Heber Rizzo Baladán
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