(Dic 4, 2004) La sonda Huygens se encuentra en posición y está totalmente preparada para su encuentro con Titán, la misteriosa luna de Saturno.

El robot-laboratorio de 2.7 metros de ancho ha pasado su inspección final y los científicos han confirmado que su cita puede continuar para Enero 14 como había sido planeada.

La Huygens ha pasado los últimos siete años montada en la nave espacial Cassini, que llegó el pasado mes de Julio al planeta de los anillos. La eyección de la sonda y su zambullida hacia la densa atmósfera de titán serán uno de los momentos culminantes de la misión.

"La Huygens está en gran forma", dijo el Dr Gerhard Schwehm, de la Agencia Espacial Europea (ESA). "Hemos obtenido luz verde del panel de revisión para proceder con la misión".

Destino Titán

La campaña comenzará en las primeras horas del día de Navidad cuando la Cassini suelte los pestillos que retienen a su pasajero de 319 kilos.

Un mecanismo de resorte le dará entonces un ligero empuje a la Huygens, alejándola de la nave nodriza a una velocidad constante de aproximadamente 30 cms/seg. y girando a 7 revoluciones por minuto.

En ese punto, la Huygens entrará en un curso de colisión con Titán, aunque en realidad no llegue hasta la luna hasta los siguientes 20 días. Será una navegación silenciosa con todos los sistemas apagados para conservar la energía necesaria para el reconocimiento científico.

Huygens tiene programado llegar a la parte superior de la atmósfera de Titán a las 09:07GMT del día 14 de Enero y estará viajando a unos 6 kilómetros por segundo.
La fricción en el escudo de calor y tres paracaídas disminuirán el descenso del laboratorio robótico.
Si todo funciona de acuerdo con los planes, la Huygens deberá tener cerca de dos horas y media para estudiar los alrededores en su gentil descenso hacia la superficie.

Artículo presentado en: BBCNews U.K. edition
Escrito por: Jonathan Amos
Traducción de: Liberto
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