(Dic 7, 2004) Un equipo americano de investigadores ha mostrado que el control de mecanismos con el cerebro ha dado un paso adelante. Cuatro personas, dos de ellas parcialmente paralíticas en sillas de ruedas, movieron satisfactoriamente el cursor de un ordenador mientras utilizaban un casco con 54 electrodos.


Investigaciones previas han demostrado que los monos pueden controlar un ordenador con electrodos implantados en su cerebro. El equipo de Nueva York reportó sus hallazgos en los Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

"Los resultados muestran que las personas pueden aprender a utilizar los ritmos del electroencefalograma grabados en el cuero cabelludo para controlar movimientos rápidos y precisos de un cursor en dos direcciones", comentaron Jonathan Wolpaw y Dennis McFarlane.

Casco pensante

Las cuatro personas se colocaron frente a una pantalla de video grande usando un casco especial que no requería de ninguna cirugía ni implantación.

La actividad del cerebro produce señales eléctricas que pueden leerse mediante electrodos. Entonces unos algoritmos muy complejos traducen esas señales en instrucciones para dirigir el ordenador.

Esta actividad cerebral no requiere del uso de nervio alguno o de ningún músculo, de modo que las personas con un ataque al corazón o con daños en la médula espinal podrían utilizar el casco con efectividad.

Los cuatro voluntarios demostraron que podían mejorar los movimientos del control del cursor entre más veces lo realizaban.

Aunque las dos personas parcialmente paralíticas realizaron mejor el trabajo en conjunto, los investigadores comentaron que esto pudo deberse a que sus cerebros están más acostumbrados a adaptarse o de que simplemente se encontraban más motivados.

No es la primera vez que los investigadores han tenido éxito con este tipo de experimentos de control cerebral.
Algunos equipos han utilizados el movimiento de los ojos y otras técnicas de grabación.

Más a principios de año, un equipo en el MIT Media Labs Europa demostró un casco inalámbrico que puede leer las ondas cerebrales para controlar a un sujeto en un juego de ordenador.

Publicación extraida de: BBC News.U.K.Edition
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