Los investigadores sabían hace ya 50 años que la formación de carbono era el cuello de botella donde se atascaba la formación de los elementos más pesados, ya que es necesario que tres núcleos de helio se fundan simultáneamente. Los científicos han tenido problemas desde entonces para entender este proceso que ocurre a muy alta temperatura en una estrella.

MADRID.- Un grupo de investigadores del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que trabaja dentro de un equipo internacional formado por 30 científicos europeos ha aportado información novedosa sobre los niveles nucleares del carbono y cómo este núcleo se ha formado a partir de tres núcleos de helio en las estrellas. Los resultados del estudio aparecieron publicados esta semana en la revista 'Nature'.

Todo el carbono del Universo se ha formado en el interior de las estrellas a partir de la reacción de fusión de tres alfas. Los científicos en lugar de recrear las condiciones abrasadoras del interior de las estrellas han estudiado la reacción inversa en la que los estados excitados del carbono se rompen en tres alfas.

Los resultados microscópicos obtenidos en el estudio sobre los niveles nucleares de carbono y su formación a partir de tres núcleos de helio ofrecen nueva información sobre reacciones que ocurren en las estrellas. En función de las características de estos niveles y de sus interferencias varía la velocidad de formación tanto del carbono en las estrellas primordiales (primeras del Universo), como de elementos pesados en una supernova.

María José Borge, del equipo de investigación del CSIC, ha explicado a elmundo.es que "la comparación y similitud entre el mundo microscópico dentro del átomo y el mundo macroscópico del Cosmos es fascinante".

"Es muy gratificante que nuestro trabajo de investigación básica en estructura nuclear aporte resultados relevantes para la formación de las estrellas y de la vida", añadió Borge.

La velocidad y eficacia con que este proceso ocurre depende de las características de los niveles nucleares del carbono próximos a los niveles de ruptura en tres alfas y de sus interferencias. Estos parámetros y sus implicaciones en la formación del carbono a alta temperatura se han determinado en el proyecto de investigación que ha publicado Nature.

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Fuente noticia: El Mundo