(Ene 25, 2005) Nuevos datos obtenidos de un meteorito ofrecen apoyo a una controvertida teoría respecto a que la violenta explosión de una estrella fue la que estuvo involucrada en la creación del Sol y sus planetas.

Una roca espacial primitiva contiene señales de una forma radioactiva de corta vida del elemento cloro que pudo estar presente en el Sistema Solar inicial.


Explosión de una supernova
Un equipo formado por US-China asegura que la fuente más probable de este “isótopo” fue una supernova – una estrella en explosión. Los descubrimientos aparecen en los Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

Por años, los astrónomos han creído que el Sistema Solar se formó discretamente a partir de una nube de condensación muy lenta de polvo y gas. Pero este tradicional punto de vista está siendo puesto en duda en la actualidad.

La nueva teoría propone que nuestra estrella y su sistema planetario nacieron en una nube interestelar muy densa, o nebulosa, llena de estrellas de mucha masa y corta vida que explotó con inmensa energía y con una enorme liberación de radiación. Existió una supernova al final de la vida de la estrella, cuando su combustible nuclear se terminó y ya no pudo ser mantenida por la liberación de energía nuclear.

Reliquia Arcaica

Los investigadores de la Universidad del Estado de Arizona y la Academia China de Ciencias estudiaron un meteorito muy ancestral de China conocido como la condrita carbonatada de Ningqiang.

Esta reliquia espacial se formó poco después de la creación del Sistema Solar. El equipo encontró un isótopo raro del azufre – azufre 36 – en el meteorito, que puede producirse a partir de la descomposición radioactiva de una forma del cloro denominada cloro 36.

Como el isótopo del azufre fue encontrado en una “inclusión” mineral antigua dentro del meteorito, denominada sodalita, los investigadores creen que el cloro 36 pudo haber estado presente en el Sistema Solar inicial.

El cloro 36 puede formarse de dos maneras: por la explosión de una supernova o por una nube de nebulosa que esté siendo bombardeada por radiación cerca del Sol en formación.

Los investigadores consideran que la última explicación es poco probable ya que la sodalita debe haberse formado a una distancia muy grande de nuestra estrella.
"En estos momentos no existe el cloro-36 ancestral activo en el Sistema Solar” dijo la coautora Laurie Leshin, directora del Centro para Estudios de Meteoritos del Estado de Arizona.

"Pero esto es una evidencia directa de que estuvo aquí en el Sistema Solar en sus inicios”. La Dra. Leshin y otros más habían encontrado ya evidencia de otro isótopo radioactivo, en el Sistema Solar ancestral denominado hierro-60, que también pudo haberse formado en una supernova.

"Esta siendo ampliamente aceptado que estos núcleos radioactivos se produjeron en una supernova que explotó cerca del Sistema Solar en formación y lo sembró con estos isótopos”, agregó la Dra. Leshin. Si esta controversial teoría es apoyada por futuros trabajos, pudiera tener implicaciones para el entendimiento de propiedades tales como el tamaño y la forma del Sistema Solar, el maquillaje físico de la Tierra y la química que condujo a la vida.

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Artículo de David Darling
Traducción de Liberto
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