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Cuando las exclamaciones de deleite y asombro ante los brillantes colores y sorprendentes patrones de los fuegos de artificio llenen la noche, podríamos tomarnos un momento para admirar también el notable despliegue de química y física que estamos observando.

A pesar del fantástico espectáculo aéreo de bolas de fuego y explosiones extraordinarias, el interior de los artículos de artificio que no han sido encendidos no parece ser muy interesante. Pero allí dentro hay un montón de cosas extrañas.

La cápsula hecha a mano contiene una mezcla polvorienta de productos químicos que generan las explosiones y lo silbidos, así como los hermosos efectos luminosos. Tubos, esferas huecas, y envoltorios de papel funcionan como barreras dentro de los artefactos. Cápsulas más complicadas están divididas en aún más secciones, que controlan los tiempos de las explosiones secundarias cuando el cohete está en el aire.

Las grandes explosiones y los silbidos provienen de la pólvora de destello. Utilizada alguna vez para iluminación en fotografía, la pólvora de destello es una combinación de un metal que actúa como combustible y un compuesto químico que produce el oxígeno para encender al combustible.

Combinaciones diferentes de metales y óxidos producen toda una gama de sonidos.

Los antiguos griegos y romanos utilizaban al bismuto para sus productos de belleza y para sus monedas, y los químicos actuales agregan trióxido de bismuto a la pólvora de destello para producir los sonidos de traques, que a veces son llamados “huevos de dragón”. Los agudos silbidos necesitan cuatro ingredientes, entre los que se incluyen un preservador de alimentos y vaselina.

La variedad de colores de los fuegos artificiales dependen de una mezcla de metales.

El cobre produce chispas azules. El bario, también utilizado en el veneno para ratas y en la fabricación del vidrio, genera chispas verdes. El calcio es el responsable del color naranja, y el sodio lo es del amarillo. El aluminio y el titanio colocan las estrellas blancas en las banderas aéreas.

Para producir una bandera roja, blanca y azul, los químicos diseñan al emblema sobre papel encerado. El patrón que se ve en el aire, ya sea un rostro sonriente o una corbata, refleja la distribución de los metales en la cápsula.

Como la bandera, o cualquier otro patrón, surge de la cápsula como una imagen bi-dimensional, la gente que observa el espectáculo desde ángulos diferentes no pueden siempre discernir qué es lo que están viendo. Para asegurarse de que todos tengan una buena visión, los pirotécnicos tienden a lanzar al aire duplicados en forma simultánea.

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Traducido para Astroseti.org por Heber Rizzo Baladán

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Web Site: Live Science
Artículo: “The Strange Stuff Inside Fireworks”
Autor: Corey Binns
Fecha: Julio 03, 2006

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