El Sol mide más de 1.39 millones de kilómetros de ancho pero, si fuera del tamaño de una lavadora, Plutón estaría a 4.2 kilómetros de distancia y sería del tamaño de una cabeza de alfiler.


Su hogar – el planeta Tierra en Macclesfield

Las vastas distancias en nuestro sistema solar son difíciles de entender; por ello el proyecto SpacedOut pretende bajar su escala a la Tierra, o más bien al Reino Unido.

El proyecto se inaugurará este viernes para el comienzo de la Semana Nacional de la Ciencia.
Sus esculturas representan diferentes objetos del espacio y se extienden desde las Islas Shetland hasta Cornualles.

“Incorpora modelos que representan al Sol, los planetas, el cometa Halley y numerosos asteroides”, dijo Nigel Marshal, director del proyecto.

"Las distancias son tan grandes que es muy difícil imaginarlas"
Ian Morison, Observatorio Jodrell Bank

También se incluyen cuerpos de hielo tales como Centauro –que orbitan aproximadamente entre Neptuno y Saturno– y objetos trans-neptunianos (TNOs)-que dan vueltas alrededor del sol y llegan más allá de Neptuno.

“El proyecto está apoyado por un sitio Web dedicado a él que esperamos se convierta en el futuro en un valuable y original recurso para la astronomía y la ciencia del espacio”, añadió el Dr. Marshall.

No es exactamente un melón

La escala de 1 a 15 millones reduce la distancia entre la Tierra y el Sol a unos 10 kilómetros (6 millas).
Sin embargo, con el Sol colocado en el Observatorio Jodrell Bank, en Cheshire, hogar del radio telescopio de 76 metros (250 pies), Lovell, Plutón está aún tan lejos como Aberdeen.

“Las distancias son tan grandes que es muy difícil imaginarlas. Creo que este proyecto es brillante”, dijo Ian Morison, ingeniero de operaciones en el observatorio.



“Estamos muy orgullosos de que se haya escogido a Jodrell como centro del Sistema Solar”.
En la misma escala, la estrella más cercana, Próxima Centauri, estaría a siete veces la distancia a la Luna.

Todos los modelos tienen un metro de diámetro. “Si los objetos también se hicieran a escala, el Sol tendría unos 100 metros de ancho mientras que Plutón sería del tamaño de un melón”, dijo John Thomson, consultor educativo del proyecto.

El proyecto une arte, ciencia y tecnología. Los modelos son esculturas o representaciones artísticas.

“El modelo del Sol no es una esfera amarilla con puntos; es más bien una interpretación”, afirmó el Dr Marshall.

Plástico fántastico

La mayoría de los objetos se encuentran en escuelas. Otros están en sitios para visitar como el Centro Espacial Nacional en Leicester y el Planetario Armagh en Irlanda del Norte.

La escala ha colocado fortuitamente a Urano en Bath, la ciudad donde vivía William Herschel cuando descubrió el planeta en 1781.


Niños en la escuela primaria Sagrado Corazón, en Oldham, con su diseño del Sol.

Nueve de los emplazamientos se abrirán durante la Semana de la Ciencia mientras que otros nueve lo harán a lo largo de este año.

“Las ubicaciones restantes son muy importantes para la representación conjunta del sistema solar. Solamente debemos recordar que los planetas de nuestro sistema solar tardaron unos 100 millones de años en formarse –nuestros modelos fueron creados en menos de un año”, comentó el Dr. Marshall.

Escolares de todo el país han participado en el diseño de muchos de los modelos.
El Sol está basado en los conceptos y modelos hechos por los niños de la Escuela Primaria Sagrado Corazón, en Oldham.
David Murgatroyd, padre de uno de los alumnos de la escuela, incluyó a su compañía, Amari Plastics, en la manufactura de la escultura.
Junto con miembros del equipo del proyecto, visitó una clase con niños de 3 y 4 años para explicarles algunas de las propiedades del plástico –y lo inundaron con preguntas, incluyendo “¿De qué está hecho el plástico? Y “¿Cómo le ponen el color?”

'Mucha diversión'

Imágenes de los diseños y obras de arte de los alumnos pueden verse en la página Web de SpacedOut.
"Hay una mezcla ecléctica de aprendizaje, ciencia y arte en la página; es una herramienta muy impresionante", dijo el Dr. Marshall.



"Permite a los visitantes el acceso a todas las instalaciones artísticas, al perfil de los artistas y escultores, tiene información astronómica y ligas a otras páginas Web sobre Ciencias de Espacio y Astronomía del Reino Unido".

Además, los maestros podrán usar la página como un recurso importante. 'Tienen la oportunidad de bajar información educativa gratuita para emplearla con sus alumnos - estos recursos están pensados tanto para esuelas primarias como para secundarias, y para los que están preparando el examen (GCSE) de astronomía de la secundaria', afirmó el Dr Marshall.

Mediante el proyecto, el equipo SpacedOut espera incrementar la conciencia del público sobre la inmensidad del espacio y esperan alentar los jóvenes a que estudien ciencias.

"Realmente queremos desmitificar a la ciencia, expulsar algunos de los mitos".
"Muchas personas del público no están conscientes de la diferencia entre astronomía y astrología. Cuando me preguntan, respondo que una es un poco de diversión; la otra es muy divertida", dijo el Dr Marshall.

El público en general será bienvenido en la inauguración de cualquiera de los emplazamientos pero se les pide que verifiquen los detalles sobre horarios y lugar para automóviles con los organizadores.

Más detalles (en inglés) sobre el proyecto pueden encontrarse en la página Web www.spacedout-uk.com.

Autor: Dra. Lucy Rogers
Traducido por: Covadonga Escandón Martínez