Después de casi 30 años de discusión de que un agujero negro se traga todo lo que cae dentro de él, el astrofísico Stephen Hawking se desdice el jueves pasado. Al hacer esto, perdió una de las más famosas apuestas en la historia científica reciente.

El famoso autor mundial de "Una Breve Historia del Tiempo" ("Brief History of Time") dijo que el y otros científicos lo habían entendido equivocadamente - las trampas galácticas pueden, de hecho, permitir que escape información.

"He estado pensando sobre este problema por los últimos 30 años y creo que ahora tengo la respuesta a ello", dijo Hawking en el programa "Newsnight" de una cadena Británica de Comunicaciones.

"Un agujero negro sólo parece formarse pero después se abre y dejar escapar información acerca de lo que cayó dentro. Así que podemos estar seguros del pasado y predecir el futuro".

Los descubrimientos que Hawking presentará en la decimoséptima Conferencia Internacional sobre Relatividad General y Gravitación en Dublín, Irlanda, el 21 de Julio, podrían ayudar a resolver la "paradoja de información de agujeros negros", que es un rompecabezas crucial de la física moderna.

Exactamente qué es lo que pasa en un agujero negro - una región en el espacio donde la materia es comprimida a tal extremo que ni siquiera la luz puede escapar de su inmensa atracción gravitacional - ha intrigado a los científicos por mucho tiempo.

Los agujeros negros ocurren cuando una estrella de gran masa quema todo su combustible nuclear y la gravedad la forza a que se colapse sobre sí misma y el enorme peso de las capas exteriores de la estrella implosionan su núcleo. La fuerza aplastante de la gravedad impide que casi toda la luz escape y que todo lo que está dentro no sea visto desde el exterior.

La estrella desaparece virtualmente del universo en un punto de densidad infinita, un lugar donde las leyes de la relatividad general que gobiernan el tiempo y el espacio se rompen.

Hawking ha dedicado la mayor parte de su vida a estudiar estas situaciones.

En un principio, los cosmólogos creían que los agujeros eran como una aspiradora cósmica que succionaba todo a su paso.

Hawking revolucionó el estudio de los agujeros cuando demostró en 1976 que, bajo las mismas extrañas reglas de la física cuántica, una vez que se formaban los agujeros negros comenzaban a "desvanecerse" radiando energía y perdiendo masa en el proceso.

Bajo esta teoría, los agujeros negros, no son totalmente "negros" ya que el vacío de una estrella en implosión desprende muy pequeñas cantidades de materia y energía en la forma de fotones, neutrinos y otras sub partículas.

Estas partículas, dijo, no contenían información acerca de lo que ha estado sucediendo en el interior del agujero negro o de cómo se formó. Según esta teoría, una vez que el agujero negro se evapora, toda la información de su interior se perdería.

Pero ahora, de acuerdo con su última revisión, Hawking argumenta que eventualmente algo de la información acerca del agujero negro puede determinarse por lo que emite.

La información tiene importantes consecuencias filosóficas y prácticas.

"Nunca podemos estar seguros del pasado o predecir el futuro con precisión", dijo. "Gran cantidad de gente quería creer que la información escapaba de los agujeros negros pero no sabían como es que podía hacerlo".

Curt Cutler, del Instituto Albert Einstein en Golm, Alemania, quien está dirigiendo la reunión en Dublín, le comunicó a la revista New Scientist que Hawking ha solicitado permiso de último minuto para presentarse en la conferencia.

"Envió una nota diciendo 'he resuelto la paradoja de la información sobre los agujeros negros y quiero hablar sobre ello'", dijo Cutler.

Si Hawking tiene éxito en presentar su caso, habrá perdido una apuesta que él y el físico teórico Kip Thorne del Instituto de Tecnología de California hicieron con John Preskill, también de Caltech.

La base de la apuesta era que "la información que se tragaba un agujero negro quedaba para siempre oculta y nunca podría ser revelada".


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Escrito de Jane Wardell de la Associated Press
publicada por Space.com
Traducción para Astroseti.org
Liberto Brun