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El problema para nuestro mundo actual podría ser la futura solución para un Marte habitable.

La inyección de “súper-gases” sintéticos de invernadero en la atmósfera marciana podría elevar la temperatura del planeta en forma suficiente como para derretir su capa polar y crear condiciones aptas para la subsistencia de la vida.

Alrededor del 70% de la energía solar que llega a la superficie de la Tierra es devuelta al espacio. Pero parte de la radiación infrarroja es retenida por los gases que producen el efecto invernadero, y vuelve a la superficie terrestre.Crédito: Educación Ambiental / J. Marcano

De hecho, un equipo de investigadores sugiere que la introducción del calentamiento global en el planeta rojo podría ser la mejor forma de calentar el congelado paisaje del planeta y convertirlo en el futuro en un mundo habitable.

Margarita Marinova, quien pertenecía entonces al Centro Ames de Investigación de la NASA y sus colegas, propusieron que los mismos tipos de interacción atmosférica que han llevado a las recientes tendencias de calentamiento superficial en la Tierra, podrían ser manejadas en Marte para crear otro ambiente biológicamente hospitalario en el sistema solar.

En el número de febrero de la revista Journal of Geophysical Research-Planets, publicada por la Unión Geofísica Americana, los investigadores informan sobre la absorción de energía termal y los potenciales efectos sobre la temperatura superficial por la introducción de gases de invernadero creados por el hombre lo suficientemente poderosos como para disolver el hielo y el bióxido de carbono en Marte.

“Hacer volver la vida a Marte y estudiar su crecimiento contribuiría a nuestra comprensión de la evolución, de la capacidad de la vida para adaptarse y proliferar en otros mundos”, dijo Marinova. “Como el calentamiento de Marte efectivamente lo retornaría a un estado pasado más habitable, ésto daría a cualquier forma de vida latente una posibilidad de revivir y desarrollarse”.

Concepción artística que muestra a Marte como es hoy en día y dos etapas de un hipotético proceso de terraformación, que podría tomar cientos de años.Crédito: Michael Carroll

Los autores advirtieron que ciertos gases creados artificialmente (que podrían ser hasta 10 000 veces más efectivos que el bióxido de carbono) podrían ser manufacturados de modo que tuvieran mínimos efectos perjudiciales sobre los organismos vivientes y sobre la capa de ozono, a la vez que podrían llegar a tener una vida excepcionalmente larga en el ambiente. Luego, crearon un modelo computarizado de la atmósfera marciana y analizaron cuatro de esos gases, individualmente y combinados, que son considerados entre los mejores candidatos para el trabajo.

Su estudio se enfocó en los gases basados en el flúor, compuestos por elementos fácilmente disponibles sobre la superficie marciana, y que se sabe son efectivos para la absorción de la energía termal infrarroja. Hallaron que un compuesto conocido como octofluoropropano, cuya fórmula química es C₃F₈, producía el calentamiento mayor, mientras que su combinación con otros varios gases similares aumentaba aún más el calentamiento.

Los investigadores anticipan que el agregado de aproximadamente 300 partes por millón de la mezcla de gas en la atmósfera marciana actual, lo que sería el equivalente a casi dos partes por millón en una atmósfera tipo terrestre, causarían un efecto invernadero desbocado y crearían una inestabilidad en las capas polares de hielo que evaporaría lentamente el bióxido de carbono congelado sobre la superficie del planeta.

Un Marte terraformado, húmedo y con musgo sobre sus rocas.Crédito: NASA

Los científicos agregan que la liberación de cantidades crecientes de bióxido de carbono llevaría a un descongelado mayor y a elevaciones de la temperatura que aumentarían la presión atmosférica y finalmente restaurarían una atmósfera más densa en el planeta.

Tales procesos tomarían siglos o milenios para completarse pero, como los materiales básicos para los gases de flúor ya existen en Marte, es posible que los astronautas pudieran fabricarlos durante una misión tripulada al planeta. De otro modo, resultaría imposible trasladar las gigantescas cantidades del gas al planeta.

Los autores concluyen que la introducción de poderosos gases de invernadero es la técnica más factible para la elevación de la temperatura y el aumento de la presión atmosférica en Marte, particularmente cuando se la compara con otras alternativas como la dispersión sobre los polos de algún polvo que absorbiera la luz solar o la colocación de grandes espejos en órbita alrededor del planeta.

Agradecemos a ImageShack por su repositorio gratuito de imágenes. - HRB

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Web Site: Space Reference
Artículo: “Using global warming to create conditions for life on Mars ”
Fecha: Abril 04, 2005

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Para Astroseti.org: Heber Rizzo Baladán

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