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El mayor cazador de cometas de la historia “cazó su presa” número 1 000.



El 5 de agosto la nave espacial de ESA/NASA alcanzó un hito histórico, descubrió su cometa número 1 000.

El cometa 1 000 es del grupo Kreutz, descubierto a través del coronógrafo C3 del instrumento LASCO del SOHO, por Toni Scarmato de Calabria, Italia.

¡ Sólo 5 minutos antes de descubrir el cometa milenario de SOHO, Toni descubrió también el cometa 999 !. Estos dos cometas elevan la cuenta personal de descubrimientos de Toni con el SOHO a la cifra de 15.



Gran parte de los descubrimientos de cometas SOHO han sido realizados por aficionados que utilizan imágenes de SOHO en internet, y los cazadores de SOHO están por todo el mundo. Toni Scarmato que es profesor de secundaria y astrofísico graduado por la Universidad de Bolonia dijo; “Estoy muy contento por esta experiencia especial gracias al proyecto SOHO y a la colaboración entre la ESA y NASA. Dedico el cometa 1 000 de SOHO a mi esposa Rosy y a mi hijo Kevin, para compensarles del tiempo que he dejado de estar con ellos mientras buscaba cometas con el SOHO”.

El equipo de SOHO mantuvo abierta una competición en Internet sobre el momento del descubrimiento del cometa número 1 000. El ganador del concurso ha sido Andrew Dolgopolov de Dublín, Irlanda, que intuyó la fase de mayor acercamiento al Sol (Perhelio) con un desfase de sólo 22 minutos.

SOHO, el observatorio heliosférico y solar, es un esfuerzo conjunto entre la NASA y la Agencia Espacial Europea, y actualmente está en su décimo año de funcionamiento. Aunque en un principio se planeó como una misión heliosférica y solar, se tenía la esperanza que el LASCO podría observar multitud de cometas “sungrazers”, basándose en los éxitos del coronógrafo SOLWIND que en los años 70 y 80 descubrió un pequeño número de cometas de grupo Kreutz muy brillantes.


Imagen del Observatorio SOHO.


Al poco tiempo de estar operativo, en 1996, entre la multitud de datos enviados desde SOHO los científicos descubrieron un cometa de grupo Kreutz en las imágenes del LASCO. Pronto varios cometas más fueron descubiertos y comenzó a extenderse la noticia que el SOHO era un potencial descubridor de cometas.

SOHO con 1 000 cometas descubiertos, es el responsable de casi la mitad del total de cometas oficialmente registrados de la historia. Hay que añadir a esto que SOHO ha revolucionado la física solar y el conocimiento de nuestro Sol.

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Crédito de las imágenes: ESA