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Escondida al ojo humano acecha entre las nubes de polvo de Circinus una ominosa figura. Pero Spitzer, el de la vista aguda, la revela para nosotros.

Nebulosa Viuda Negra Crédito: NASA/JPL-Caltech/E. Churchwell (University of Wisconsin-Madison) and the GLIMPSE Team (cliquear en la imagen para un tamaño mayor)

En la constelación de Circinus (las Brújulas), donde las observaciones previas realizadas en luz visible por la Inspección Digital del Cielo (Digital Sky Survey) mostraban apenas una mancha tenue de gas y polvo en forma de reloj de arena, los penetrantes ojos del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA ven una enorme “Nebulosa Viuda Negra” rebosante de cúmulos de estrellas masivas jóvenes.

En la imagen de Spitzer, las dos burbujas opuestas están siendo creadas, en direcciones enfrentadas, por los poderosos efluvios de los grupos masivos de estrellas en formación. Las “estrellas bebé” pueden ser vistas como puntitos amarillos en la zona de superposición de las dos burbujas.

Imagen comparativa de la misma región en luz visible.Crédito: DSS

Cuando las estrellas individuales se forman a partir de las nubes moleculares de gas y polvo, producen una radiación intensa y muy fuentes vientos de partículas. Tanto la radiación como los vientos estelares impulsan el polvo hacia lo lejos de la estrella creando una cavidad, o burbuja.

En el caso de la nebulosa Viuda Negra, los astrónomos sospechan que una gran nube de gas y polvo se condensó para crear múltiples cúmulos de formación de estrellas masivas. Los vientos combinados de esos grupos de grandes estrellas generaron las burbujas en la dirección de menor resistencia, formando así una burbuja doble.

La imagen infrarroja fue capturada por el proyecto Inspección Extraordinaria del Plano Medio Infrarrojo del Legado Galáctico (GLIMPSE = Galactic Legacy Infrared Mid-Plane Survey Extraordinaire) (Nota del Traductor: un juego de palabras, ya que el término “glimpse” significa “vistazo” o “vislumbre”, es decir, una mirada rápida). Esta imagen de Spitzer es una composición en falso color de cuatro canales, mostrando las emisiones en longitudes de onda de 3,6 micrones (azul), 4,5 micrones (verde), 5,8 micrones (naranja) y 8,0 micrones (rojo).

El Telescopio Espacial Spitzer es una misión de la NASA manejada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL = Jet Propulsion Laboratory) para el Directorio de Misiones de Ciencia Espacial de la NASA. Las operaciones científicas son realizadas en el Centro Spitzer de Ciencia en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), en Pasadena.

Telescopio Espacial Infrarrojo Spitzer.Crédito: NASA / JPLCaltech

Traducido para Astroseti.org por
Heber Rizzo Baladán

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Web Site: Sptizer Gallery
Artículo: “Black Widow Nebula Hiding in the Dust”
Fecha: Octubre 28 , 2005

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