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La NASA transmitirá el eclipse en directo

Por Ian O'Neill


Si siempre había usted deseado ver un eclipse de sol, éste podría ser el momento de hacerlo. Es una oportunidad muy rara ver un eclipse total, porque la sombra de la Luna es muy pequeña y, muy a menudo, se produce sobre regiones muy poco pobladas del planeta. Muchas veces los cazadores de eclipses deben resignarse a planear caros viajes a esos puntos, a veces para resultar decepcionados por el mal tiempo. Pero ahora existe una respuesta. El eclipse de este próximo viernes abarcará Canadá, la punta de Groenlandia, partes de Rusia, China y Mongolia (incluido el desierto de Gobi). Aunque nada puede sustituir al hecho de viajar de verdad a alguna de esas zonas para presenciar este acontecimiento celestial, la NASA transmitirá el eclipse en vivo por Internet. Excelente, ahora podemos buscar eclipses sin levantarnos del sillón…

Eclipse total de sol. Crédito: NASA. F. Espenak (pulsar sobre la imagen para ampliarla)

Allá en 1999, el sur del Reino Unido tuvo la fortuna de presenciar un eclipse total de sol. Recuerdo la emoción que causó el 11 de agosto, durante ese corto verano británico. Podía verse en su totalidad en el condado más sureño de Cornualles, pero en mi ciudad, Bristol, se vería más del 90%. Aunque no era perfecto, decidí quedarme en casa porque la previsión meteorológica para Cornualles no era muy buena, y la de Bristol era mejor. En último término quería ver el "anillo de diamantes" del borde del Sol apareciendo por el borde de la Luna. De manera que me equipé convenientemente. Construí un rudimentario proyector de eclipses con un par de prismáticos y compré un nuevo trípode para mi cámara, para poder fotografiar la imagen proyectada por los prismáticos. Estaba preparado. Pero como en todos los veranos ingleses, no me podía fiar del tiempo. Resultó que el frente que estaba previsto que se situara sobre Cornualles se había desplazado hacia el norte a mayor velocidad de la prevista, y cubría mi ciudad y la mayor parte de Cornualles. Por desgracia, el eclipse no se pudo ver en la mayor parte de la isla...

Zona de eclipse total del viernes próximo. Crédito: NASA (pulsar sobre la imagen para ampliarla)

Éste es el problema al intentar ver el eclipse, a menudo se podrá ver en el lugar menos indicado en el momento adecuado, o en el lugar adecuado en el momento equivocado. Desde luego, muchos cazadores de eclipses tienen a la suerte de su parte y consiguen disfrutar de un eclipse total con cielos claros, pero la mayoría de nosotros tenemos que conformarnos con ver, después del acontecimiento, fotos y vídeos tomados por otra gente. No es lo mismo, ni mucho menos.

El eclipse del viernes próximo será como la mayoría de ellos, pero esta vez empezará en Canadá y pasará sobre Groenlandia, Rusia, China y Mongolia. Si usted está en los Estados Unidos, puede ver un atisbo del acontecimiento al amanecer, en la parte nororiental de Maine. No obstante, los cazadores de eclipses especializados, como el astrofísico de la NASA Fred Espenak, viajarán al norte de la China para presenciar el evento. Pero no ha sido fácil. Como la semana próxima comienzan los Juegos Olímpicos en Beijing, los gastos de viaje se han disparado y, además, los precios del petróleo no hacen más que empeorar las cosas. Muchos tours chinos para ver el eclipse pueden costar entre 3.000 y 6.000 US$ y, si a usted le hacía ilusión un viaje al Ártico en un buque rompehielos ruso, prepárese para pagar 23.000 US$.

Para que no nos lo perdamos, la NASA transmitirá el eclipse en directo (presumiblemente mediante su página principal
www.nasa.gov, y empezará mucho antes del momento máximo, que se producirá a las 7:09 (hora de la costa Este de los Estados Unidos). También algunos museos, como el
Exploratorium de San Francisco han programado actos especiales para el eclipse, para que todos tengamos la oportunidad de ver el acontecimiento mientras se produce. Tampoco en este caso es lo mismo que experimentarlo personalmente, pero al menos podemos estar seguros de que por Internet el cielo estará despejado…


Traducido del inglés para Astroseti.org por Marisa Raich




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