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El lanzador europeo Ariane 5 amplía su récord de éxitos con un nuevo lanzamiento desde tierras americanas. Los satélites de comunicaciones Hot Bird 10 y NSS-9 ya vuelan hacia su destino final en la órbita geoestacionaria.

Despegue del vuelo V187. Créditos: ESA / CNES / Arianespace / Service Optique Video du CSG - J. Martin.

Traducido para Astroseti por Daniel Aguilar.

Le Centre Spatial Guyanais; Kourou, Guayana Francesa.

El pasado 12 de febrero por la tarde, un Ariane 5 ECA fue lanzado desde el puerto espacial europeo en Kourou, en la Guayana Francesa, con la misión de situar dos satélites de comunicaciones en órbita geoestacionaria. Dos cargas útiles auxiliares fueron también lanzadas durante esta misión. El lanzamiento del vuelo V187 tuvo lugar a las 23:09 CET/París del 12 de Febrero (22:09 UTC/GMT; 19:09 UTC-3/Kourou). Los satélites fueron colocados con precisión en su órbita correcta, aproximadamente 30 minutos después. La carga útil comprendía al Hot Bird 10, el cual proveerá de televisión, radio y servicios interactivos a Europa, África del Norte y Oriente Medio, y al NSS-9, que proveerá servicios de retransmisión a organismos de radiodifusión, usuarios gubernamentales y transportistas en toda la región del Pacifico y a la industria marítima. Dos pequeños satélites Spirale, que son ensayos para un sistema óptico de detección temprana francés, fueron llevados como pasajeros auxiliares en la bodega de carga útil del cohete. La masa de la carga útil era de 8511 kg; la masa total de los satélites sumaba 7420 kg, mientras que los adaptadores de carga útil y dispensadores sumaban los 1091 kg restantes. Arianespace y el puerto espacial europeo están planeando realizar entre seis y ocho lanzamientos durante 2009, manteniendo así el elevado ritmo de despegues del lanzador pesado Ariane 5 ECA. La capacidad para mantener una alta cadencia de lanzamientos ha sido demostrada durante el periodo de 12 meses comprendido entre agosto de 2007 y agosto de 2008, en el que se realizaron nueve lanzamientos (del V177 al V185, ambos incluidos).

El vuelo V187 se eleva sobre la Guayana. Créditos: ESA / CNES / Arianespace / Service Optique Video du CSG - P. Baudon.

Cronología del vuelo

En primer lugar se encendió el motor principal del Ariane 5, alimentado por combustible líquido criogénico. Siete segundos más tarde, los propulsores de combustible sólido fueron también encendidos, y una fracción de segundo después, el cohete despegó. Los propulsores de combustible sólido se separaron 2 min 23 seg después de la ignición del motor principal, y la cofia, que protege la carga útil durante su ascenso a través de la atmósfera terrestre, fue eyectada a los 3 min 11 seg. El motor principal del cohete se apagó a los 8 min 56 seg, 6 segundos después de que la etapa principal criogénica se separara de la etapa superior y su carga útil. Cuatro segundos después de la separación de la etapa principal, el motor criogénico de la etapa superior del cohete se encendió para continuar su viaje. El motor de la etapa superior se detuvo a los 24 min 38 seg de vuelo, punto en el que el cohete se desplazaba a 9378 m/s (aproximadamente 33700 km/h), se encontraba a una altitud de 627 kilómetros y en el que las condiciones para la entrada en órbita geoestacionaria se habían alcanzado; 26 min 31 seg después de la ignición del motor principal, el Hot Bird 10 se separó de la etapa superior del cohete, seguido a los 32 min 08 seg por el NSS-9. Spirale A y B, las cargas útiles auxiliares, se separaron a los 33 min 52 sec.

Ariane 5 ECA

Ariane 5 ECA es la última versión del Ariane 5. Está diseñado para colocar cargas útiles con un peso máximo de 9,6 toneladas en órbita geoestacionaria. Con esta mayor capacidad, Ariane 5 ECA puede realizar lanzamientos de dos grandes satélites.


Traducido por Daniel Aguilar.

Editado por Carlos M. Luque. Gracias a todos los traductores y colaboradores de Astroseti.


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