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La próxima misión de abastecimiento europea a la ISS ya tiene nombre. El segundo ATV hará honor al gran astrónomo alemán Johannes Kepler, cuando sea lanzado a mediados de 2010.

El ATV Europeo juega un papel clave en las operaciones y en la logística de la ISS. Créditos: NASA (pulse en la imagen para ampliarla).

Traducido para Astroseti por Fernando MM.

ESA News, 19 de febrero de 2009.

El segundo vehículo de transferencia automático (Automated Transfer Vehicle, ATV) de la ESA ha recibido el nombre de Johannes Kepler en honor al astrónomo y matemático alemán. La siguiente nave logística europea no tripulada tiene programado su lanzamiento hacia la Estación Espacial Internacional (International Space Station, ISS) para mediados de 2010.

Johannes Kepler (1571-1630) fue un matemático y astrónomo alemán conocido principalmente por descubrir las leyes del movimiento planetario. Empezó su carrera como maestro en Graz, más tarde se mudó a Praga donde trabajó con el astrónomo danés Tycho Brahe. El trabajo de Kepler contribuyó en gran medida al progreso científico y técnico de Europa y permitió la exploración espacial de hoy en día. Este año es también el 400º aniversario de la publicación de uno de los trabajos más influyentes de Kepler, Astronomía Nova. La elección de esta figura clave en la astronomía es particularmente apropiada en este 2009, Año Internacional de la Astronomía.

Estamos orgullosos de que el segundo ATV de Europa lleve el nombre de Johannes Kepler, dice Simonetta Di Pippo, Directora de Vuelos Espaciales Humanos de la ESA. Un científico europeo mundialmente famoso, cuyo nombre refleja cómo el papel de Europa en los vuelos espaciales humanos y la exploración está arraigado en una tradición de ciencia y progreso tecnológico. La próxima misión de un ATV será la confirmación del compromiso e interés de Europa con la ISS para los años venideros, como un primer paso en un esfuerzo global de exploración espacial.

La perfecta misión realizada el pasado año por el primer ATV, bautizado Jules Verne en honor al escritor francés de ciencia ficción, demostró el importante papel de la nave en la logística y las operaciones de la Estación Espacial Internacional. En su vuelo inaugural, la Jules Verne entregó una carga de 6 toneladas en la ISS, que incluía comida, ropa, combustible agua y oxígeno. También contribuyó a las operaciones de la ISS realizando varios ajustes de su órbita mediante impulsos regulares de sus motores, elevando así a todo el complejo orbital, y retirando 2,5 toneladas de basura al final de su misión de seis meses.

El ATV Johannes Kepler está siendo fabricado actualmente en la factoría de EADS Astrium en Bremen, Alemania.


Traducido por Fernando MM.

Editado por Carlos M. Luque. Gracias a David, Lourdes y todos los traductores y colaboradores de Astroseti.


Nota: reeditado el 23 de febrero de 2009 para añadir un vídeo mostrando la reentrada y destrucción en la atmósfera terrestre del primer ATV Jules Verne sobre el Pacífico Sur, preparado por la NASA.







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