Las Sombras de Venus

#1# Noviembre 28, 2005:Poca gente ha visto alguna vez una sombra de Venus. Pero las hay, esquivas y tenues- y, si te gustan las cosas poco comunes, algo emocionante que contemplar. ¡Prestad atención, aventureros¡: Venus está alcanzando su máximo brillo del presente año 2005 y proyectando sus más intensas sombras hasta el momento. El astrónomo aficionado Pete Lawerence de Selsey, UK, fotografió la esquiva sombra de Venus hace dos semanas. Fue una búsqueda que empezó en los años sesenta: “De chico,” rememora Lawerence, “leí un libro escrito por Sir Patrick Moore en el que mencionaba el hecho de que solamente había en el cielo tres cuerpos capaces de proyectar sombras en la Tierra. El sol y la luna, obviamente; pero fue el tercero el que me fascinó—Venus.” Desde entonces, han transcurrido cuarenta años. Luego, “Por pura casualidad hace un par de meses,” prosigue, “me encontré a mí mismo en casa de Sir Patrick. La conversación giró sobre cosas que nunca se habían fotografiado. Me dijo que había pocos, si es que los había, buenos fotógrafos de sombras proyectadas por la luz de Venus. Así pues, el reto estaba encima de la mesa.” El 18 de noviembre, Lawrence se dirigió, en compañía de sus dos hijos, Richar (14 años) y Douglas (12), a una playa cercana a su casa. “No había iluminación ambiental, ni luna, ni alumbrado, sólo Venus y las estrellas. Era el lugar perfecto para mi ensayo.” Esa noche, y de nuevo las dos noches siguientes, fotografiaron sombras desde el trípode de su cámara, sombras de modelos recortados en cartulina, y sombras de las manos de los chicos -todas proyectadas por la luz de Venus. Las sombras eran muy tenues, “el más leve movimiento destruía su nitidez. Es difícil,” añade, “a una persona permanecer inmóvil al frío todo el tiempo necesario para captar la tenue sombra venusiana.” Difícil, sí, pero vale la pena, dice. Después de todo, ¿cuánta gente ha podido contemplar su silueta proyectada por la luz de otro planeta? Si usted quiere intentarlo, ésta es la semana. Su intento debería tener lugar antes del 3 de diciembre. Después de esta fecha, la luna creciente alcanzará a Venus en el cielo de la tarde, y todas las sombras que usted vea a partir de entonces serán sombras proyectadas por la luz de la luna. #2#Instrucciones: Encuentre un lugar oscuro (muy oscuro) con cielo despejado y sin alumbrado. Aguarde a la puesta de sol. Verá a Venus resplandecer en el cielo hacia el sur: gráfico. Cuando el cielo se oscurezca totalmente, póngase de espaldas a Venus (de lo contrario estropeará su visión nocturna). Mantenga su mano frente a una pantalla blanca- por ejemplo: una hoja de papel, un tablero blanco portátil, una camiseta blanca estirada sobre una peña- y espere a que la sombra aparezca. ¿Qué no puede verla? Las sombras de Venus son esquivas. “Los ojos de un joven son una gran ayuda,” añade Lawrence, cuyos hijos adolescentes ven las sombras más fácilmente que él. Haya visto sombras, o no, antes de regresar a casa, no se olvide de observar Venus directamente con unos binoculares o un pequeño telescopio. Como la luna, Venus tiene fases, y esta semana está en una hermosa fase de cuarto creciente. Pero, si Venus está en su máximo resplandor, ¿No debería estar “lleno”? No. Venus está lleno cuando está en la cara opuesta del sol, completamente iluminado pero lejos de la Tierra. Venus es mucho más brillante ahora, mientras está en fase creciente, porque la Tierra y Venus están en la misma cara del Sol. Venus está cerca, grande y brillante. Mire hacia Venus o mire hacia otra parte del cielo. En todo caso, es una gran visión.

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Autor: Dr. Tony Phillips

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¡Aguarde un minuto! Técnicamente hablando, Venus brillará más entre el 8 y el 15 de diciembre. Aunque Venus es casi tan brillante ahora como lo será entonces, el período de tiempo comprendido entre el 28 de noviembre y el 3 de diciembre es el mejor para ver sombras de Venus, porque en ese intervalo habrá luna nueva. Después del 3 de diciembre, sólo verá sombras lunares.