Navidad interplanetaria

#1#La noche de navidad, el viejo Santa Claus se sacudirá de la barba la ceniza de chimenea, se pondrá su famoso traje rojo, y empezará el serio trabajo de entregar regalos por el mundo. Es un trabajo que él está haciendo de la misma manera durante un largo, largo tiempo, pero los tiempos pueden estar cambiando. Los humanos y las sondas espaciales viajan a otros mundos, la posibilidad de Navidad en otros planetas ya no puede ignorarse, y la perspectiva de entregar regalos a lo largo del sistema solar es, bien, para que el pelo de Santa se vuelva blanco. En una entrevista exclusiva, Science@NASA visitó Santa Claus en su taller secreto del polo Norte. Él tomó un descanso de las preparaciones finales para hablar sobre cómo él mantendrá su sistema de la entrega legendario cuando la humanidad habite otros mundos. #2#'La Luna no será demasiado un desafío', nos dijo Santa. 'Yo me figuro que las colonias lunares tendrán el tiempo de la Tierra, entonces yo los agregaré a mi ruta. El reno se quejará de tener que ponerse un traje espacial, pero nosotros nos acostumbraremos a él'. #3#'Marte va a hacernos estirar un poco. Mire, toma 687 días para pasar el Sol. Eso es aproximadamente dos de nuestros años de la Tierra. Así cada dos años yo tendré dos Navidades que hacer, la ruta de la Tierra-luna y la ruta de Marte. Bien, verdaderamente tendremos que ‘arrastrar a Rudolph’ como les gusta decir a los renos. Afortunadamente, un día marciano es 37 minutos más largo que un día de la Tierra, Así que nosotros todavía podemos hacer nuestra entrega usual por la noche. ¡Algunos de los planetas tienen días mucho más cortos que la Tierra! Una cosa que ayudará son los nuevos mapas 3D de la NASA de Marte. ¡Es difícil perderse con ese tipo de datos! ... Discúlpeme un momento'. Uno de los duendes mayores estaba preguntando por las horas extraordinarias para completar un lote especial de juguetes. 'Yo me preocupo por los duendes,' continua Santa. 'Ellos cuentan con un pequeño periodo para arreglar la fábrica e inventar nuevos juguetes durante el próximo año. Yo tendré que contratar a más auxiliares si nosotros vamos a repartir en la Luna y Marte, también'. ¿Qué hay sobre los otros planetas? #4#'Bien, yo los he tenido en cuenta', explicó Santa. 'Tomo Venus, por ejemplo. Es un ambiente duro - las temperaturas altas, y una espesa, estrangulando atmósfera de dióxido de carbono. Además, las nubes se hacen de ácido sulfúrico. Hablo sobre polución aérea. Venus da la vuelta al sol cada 224 días, así que Navidad ocurrirá cada ocho meses de la Tierra. Esto es un poco más a menudo de lo que nosotros estamos acostumbrados a aquí en la Tierra, pero será fácil entregar todos los regalos en una noche. El día de Venus es 243 veces más largo que el nuestro. Yo tendré todo el tiempo en del mundo - su mundo - para repartir. Todos conseguirán sus regalos en el mismo día, no importa cuando los entregue. ¡Ho, ho, ho! ¡Esto también tiene algo malo, espero que eso no haga ponerse enfermo al reno!'. #5#'Ahora, el planeta más cercano al Sol es Mercurio', él siguió y movió su dedo. Santa realmente sabía mucho sobre el sistema solar. 'Usted pensaría que Mercurio sería el planeta más caliente, pero Venus realmente es un poco más caluroso debido al efecto invernadero en su atmósfera de dióxido de carbono. ¡Eso no quiere decir que en Mercurio no haga calor--está chamuscando! Las temperaturas del día alcanzan 500 grados C. Las cosas que interesan sobre Mercurio, por lo menos para los niños, que es que el año del planeta es de justo 88 días de la Tierra. ¡Imagine eso! Navidad cada 88 días. Es demasiado a menudo si usted me lo pregunta, pero ésa es una gravedad para usted'. Santa hizo una pausa por un momento. #6#'Júpiter es el gran desafío. Si nosotros construimos colonias realmente en ese planeta, yo tendré menos de 10 horas para entregar todo. Nueve horas y 55 minutos, para ser exacto. ¡El planeta gigante es 11 veces más grande que la Tierra, pero rota dos veces más rápido!' 'Júpiter no tiene una superficie sólida, por lo que cualquier colonia futura probablemente se suspenderá en las nubes. La atmósfera de Júpiter se hace de hidrógeno, helio, metano, y amoníaco. Es un bonito tóxico pero no tan malo como la atmósfera de Venus. Nosotros necesitaremos trajes de protección especiales para ambos planetas que son noticias malas porque el reno odia tener que llevar algo además de las campanillas'. 'Júpiter está hasta ahora lejos yo pienso que giraré a Europa, la tercera luna más grande, en una oficina sucursal. Está completamente cubierta de hielo, como en el polo Norte aquí en la Tierra, así los duendes se sentirían como en casa'. 'Por supuesto nosotros nos dirigiremos probablemente al vecino de Europa Io', continuó Santa. '¿Tiene usted las últimas imágenes de Galileo? Charcos de lava muy caliente, volcanes que hace erupción por todos lados. No es exactamente el polo Norte, usted ya sabe lo que quiero decir. Hay realmente algo de nieve en Io pero está hecha de compuestos de azufre mal olientes'. Santa hizo una pausa para firmar algunas peticiones para partes de repuesto del trineo. #7#'Usted sabe, es una vergüenza que Saturno esté lejos también', él siguió anhelosamente. 'Eso que es un planeta encantador.... yo querría cruzar esos anillos en mi trineo. Pero está a 9.5 veces más lejos del sol que la Tierra. Falta antes de que nosotros tengamos colonias allí fuera', opinó él. 'Urano y Neptuno son justo iguales. Planetas bonitos, bonitos gigantes gaseosos, pero muy lejanos. Urano tiene algunas tormentas bastante desagradables, a propósito--¿Ha visto esas imágenes del Telescopio Espacial?” preguntó él. '¡la señora Claus dice que ellos son incluso mejores que el canal del tiempo!' 'Ahora sólo suponga yo estuviera allí fuera en Urano repartiendo los juguetes, y listo para volar a casa. Urano está 19 veces más lejos del sol que nuestro planeta. ¿Comprende usted que tardará casi 7 horas para mí un mensaje de radio a casa? Yo siempre le envío un mensaje a la Señora Claus para que empiece a calentar un caliente cacao, justo antes de que deje atrás el Polo Norte. Por que, yo estaré en casa antes de que el mensaje llegue'! exclamó él. ¿Significó eso que Santa puede viajar más rápidamente que la luz? ¿No violaría eso las leyes de los físicos? Antes de que nosotros pudiéramos seguir esta revelación asombrosa, la cara del Viejo Duende Jovial se iluminó, y siguió: 'Plutón... ahora ése es el que realmente me interesa. Es el planeta más distante, 39 veces más lejos del Sol que la Tierra. Toma 247 años de la Tierra para dar la vuelta al Sol una sola vez. ¡Piense en él-- una sola Navidad cada 247 años! Tiempo suficiente para reorganizar entre las fiestas. Y el día Plutoniano dura seis días de la Tierra y 18 horas. Yo realmente podría tomarme mi tiempo entregando los regalos. No tomaría mucho tiempo sin embargo. Plutón es el planeta más diminuto en el sistema solar. Por que, algunas personas afirman que no es en absoluto un planeta. ¡Tonto, eso es lo que yo digo... por supuesto que es un planeta!' #8#'Plutón tiene posibilidades reales', él se acaloró con su tema. 'Yo digo que nosotros tenemos que darnos prisa con la exploración planetaria. ¡Mañana Marte, entonces Júpiter y más adelante Plutón! Una vez nosotros llegamos a Plutón, yo simplemente podría preparar allí una tienda y la raza humana puede guardar mi calendario. Navidad una vez cada 247 años. Eso podría hacer las cosas un poco más fácil - yo no soy tan joven como lo fuí una vez...'. Santa parecía pensativo. ¿Navidad sólo una vez cada 247 años? ¿Lo decía Santa en serio? De repente una sonrisa traviesa cruzó su cara. 'Ahora cuántos niños apoyarían una Navidad cada 247 años'? él preguntó con un centelleo en su ojo. 'Yo supongo que nosotros tendremos que seguir haciéndolo una vez al año como siempre'. Precisamente entonces la señora Claus aparecía calladamente de la cocina e introdujo una bolsa de galletas en nuestras manos. 'Usted debe irse, querido', dijo ella. 'Él tiene por delante una larga noche, después de todo'. Nosotros fuimos a la puerta delantera y nos despedimos. Las estrellas brillaron brillantemente en el claro cielo del Ártico. Cuando nosotros nos volvimos a nuestros trineos de perro para empezar nuestro camino a casa, oímos la voz de Santa retumbar desde dentro: '¡Feliz Navidad, y buenas noches a todos!'