SuitSat - El Traje Satélite

#1#Enero 26, 2006: Fecha del lanzamiento: 3 de febrero. Eso ocurrirá cuando los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) arrojen por la borda un traje espacial vacío. El traje espacial es el satélite-“SuitSat” para abreviar. “SuitSat es una idea genial del equipo ruso”, explica Frank Bauer del Centro de Vuelo Espacial Goddard. “Algunos de nuestros socios rusos del programa de la ISS, sobre todo un grupo liderado por Sergey Samburov tuvo una idea: podríamos transformar los viejos trajes espaciales en satélites útiles”. SuitSat es una primera prueba de esa idea. Hemos equipado un traje espacial ruso Orlan con tres baterías, un radio transmisor y un sensor interno para medir la temperatura y la carga de la batería”, dice Bauer. “Mientras SuitSat gira alrededor de la Tierra, transmitirá su estado a la superficie terrestre”. Al contrario de un paseo espacial normal, con un humano dentro del traje, los controles de temperatura de SuitSat estarán apagados para conservar la energía. El traje, con los brazos y las piernas en jarras, posiblemente girando, estará expuesto a los violentos rayos del Sol sin ningún medio para regular su temperatura interna. ” ¿Se recalentará el traje? ¿Cuánto durarán las baterías? Si el traje cayera ¿podríamos obtener una transmisión clara?' se pregunta Bauer. Estas son algunas de las interrogantes que SuitSat responderá, preparando el camino para futuros SuitSats. Cualquiera en tierra podrá escuchar al SuitSat. “Lo único que necesitas es una antena (cuanto más grande mejor) y un receptor de radio que pueda sintonizar en los 145.990 MHZ FM”, dice Bauer. “Un receptor de radio de la policía, o un 'walkie-talkie' podrían servir perfectamente”. Bauer anima a los estudiantes, exploradores, profesores y radioaficionados a que lo sintonicen. Bauer y sus colegas han estado conectando a niños en la Tierra con astronautas de la Estación Espacial durante años por medio del programa ARISS (Radio Amateur en la Estación Espacial Internacional). “Hay un equipo de radioaficionado en la ISS, y a los astronautas les encanta hablar con estudiantes cuando sobrevuelan escuelas”, explica Bauer. ARISS es patrocinador del SuitSat junto con la Corporación de Satélites de Radio Amateur (AMSAT), la Liga Americana de Radioaficionados (ARRL), la Agencia Espacial Rusa y la NASA. #2# ¿Cuando volará SuitSat sobre tu ciudad? Mediante la utilidad J-Pass de Science@NASA podrás encontrarlo. El programa en línea te pedirá el código postal, y ya está. Entonces te dirá cuándo va la ISS a orbitar sobre tu zona. Asegúrate de apretar el botón de opciones y de seleccionar todos los pasos ('all passes) en el submenú 'control'. Debido a que la ISS y SuitSat comparten órbitas similares, las predicciones para una servirán para el otro. Los observadores de los Estados Unidos descubrirán que SuitSat pasa sobre sus cabezas una o dos veces al día -generalmente entre la medianoche y las 4 de la mañana), A esa hora del día la ISS y SuitSat se encontrarán en la sombra de la Tierra y, por lo tanto, demasiado oscuros para apreciarse a simple vista. Necesitarás una radio para detectarlos. “Apunta tu antena al cielo durante el sobrevuelo, que dura de 5 a 10 minutos”, aconseja Bauer, y esto es lo que oirás: SuitSat transmite durante 30 segundos, se pausa durante 30 segundos, y luego repite. “Este es SuitSat-1, RSORS”, comienza la transmisión, seguida de un saludo pregrabado en 6 idiomas. El saludo contiene “palabras especiales” en inglés, francés, japonés, ruso, alemán y español para que los estudiantes las graben y descifren. (Los estudiantes que hagan esto serán premiados. Baja hasta la zona de “más información” al final de esta historia para más detalles). Después viene la telemetría: temperatura, carga de la batería, tiempo transcurrido de la misión. “La telemetría se establece en lenguaje llano -en inglés”, dice Bauer. Todo el mundo tendrá acceso al estado de SuitSat. Bauer añade, “SuitSat habla usando un sintetizador de voz. Es bastante sorprendente”. La transmisión termina con una imagen de televisión de baja frecuencia. ¿De qué? “No vamos a decirlo”, y Bauer se ríe. “Es una imagen misteriosa”. (Los estudiantes que descubran lo que es serán también premiados). #3# Los estudiantes y profesores que quieran intentarlo deberían contactar con su club local de radioaficionados. Hay miles de ellos por todo el país. Pulsa aquí para ayudarte a encontrar el más cercano. “Los radioaficionados son notoriamente extrovertidos; la mayoría de ellos estarían encantados de ayudar a los estudiantes a sintonizar nuestro SuitSat”, piensa Bauer. Bauer espera que las baterías duren entre dos y cuatro días. “Aunque es posible que duren más”, se permite decir. Al final, SuitSat comenzará a caer en espiral a la atmósfera de la Tierra. Semanas o meses después, nadie sabe exactamente cuando, se convertirá en una bola de fuego sobre algún lugar de la Tierra, un final apropiado para un pionero. Visita SuitSat.org para noticias del lanzamiento e informes de avistamientos.

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Más Información Estudiantes y profesores: ¿Cómo se consigues los premios de SuitSat? Frank Bauer explica: 'Aquellos que escuchen al SuitSat deberán enviar su informe de la señal junto con un sobre grande de 9x12 pulgadas sellado y con la propia dirección escrita a una de las siguientes direcciones: Estados Unidos: ARRL Headquarters SuitSat QSL 225 Main Street Newington, CT 06111-1494 USA. Canadá: Radio Amateurs of Canada SuitSat QSL 720 Belfast Road, Suite 217 Ottawa Ontario K1G 0Z5. Europe: F1MOJ - Mr CANDEBAT Christophe SuitSat Europe QSL Manager 7 Rue Roger Bernard 30470 AIMARGUES FRANCE Japan: SuitSat Japan QSL JARL International Section Tokyo 170-8073 JAPAN Russia: Alexander Davydov, RN3DK Novo - Mytishchinsky prospekt 52 - 111 Mytishchi 18, Moskovskaya obl. 141018, RUSSIA Otros países: Por favor, utilicen la dirección en Estados Unidos o en Canadá que aparecen arriba. 'Los estudiantes obtendrán un certificado que conmemore su recepción. Aquellos que recepcionen la imagen o que copien las palabras especiales, obtendrán una mención especial en su certificado' (Más información)