Arañazos que se alargan

Este primer plano del anillo F muestra oscuros arañazos o estelas en sus subanillos interiores como consecuencia del paso de Prometeo. Cada estela representa una única interacción de la luna con el material del anillo F. Las perturbaciones causadas en el anillo se deforman con el movimiento orbital, convirtiéndose en las largas y curvadas estelas que aquí se observan.

La oscura división Keeler (42 kilómetros de anchura) es visible a la derecha. El núcleo del anillo F es parecido en escala a la división Keeler y tiene unos 50 kilómetros de anchura.

La vista corresponde a la cara no iluminada de los anillos, observada con un ángulo de 31 grados sobre su plano.

La imagen fue tomada por la cámara equipada con teleobjetivo del orbitador Cassini, usando luz visible, el 25 de noviembre de 2006. La Cassini estaba a una distancia de Saturno de aproximadamente 1.7 millones de kilómetros y el ángulo de la fase entre el Sol, Saturno y el orbitador era de 162 grados. La escala de la imagen es de 10 kilómetros por píxel.

La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, dirige la misión Cassini para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en el JPL. El equipo de imagen tiene su base en el Space Science Institute, Boulder, Colorado.

Para más información, ver la página de Cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov y la página del equipo de imagen de Cassini, http://ciclops.org/.

Crédito de la imagen: NASA/JPL/Space Science Institute