Lunas en la noche

#1#La luz solar vuelve visible tanto la franja fantasmal llamada anillo E como las dos lunas que se encuentran en el cielo. Encelado (505 kilómetros) y Tetis (1071 kilómetros) aparecen en esta imagen, muy cercanas en el cielo, pero en realidad, Tetis está más de 260 000 kilómetros más lejana de la nave espacial Cassini (mayor distancia que la mitad de la distancia entre la Tierra y la Luna). Encelado es fácil de identificar por las brillantes nubes de hielo brotando desde su polo sur. Aunque esta perspectiva mira a los lados nocturnos de ambas lunas, el Sol no es la única fuente de iluminación en el sistema de Saturno. Tetis está en una fase completa con respecto a Saturno, y así el 'lado nocturno' está más iluminado que en Encelado. Esta vista fue obtenida desde un ángulo de fase entre el Sol, Encelado y la nave espacial de 163 grados, una vista geométrica en la cual las microscópicas partículas de hielo de sus nubes se aclaran sustancialmente. La imagen fue tomada con luz visible con la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial Cassini el 6 de junio de 2006 a una distancia de aproximadamente 3.9 millones de kilómetros desde Encelado y 4.2 millones de kilómetros de Tetis. La escala de la imagen es de 23 kilómetros por píxel en Encelado y de 25 kilómetros en Tetis. La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, dirige la misión Cassini para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en el JPL. El equipo de imagen tiene su base en el Space Science Institute, Boulder, Colorado. Para más información, ver la página de Cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov y la página del equipo de imagen de Cassini, http://ciclops.org/. Crédito de la imagen: NASA/JPL/Space Science Institute