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La familia de los lanzadores comerciales de Arianespace se incrementa con la aportación de Vega, que permitirá el lanzamiento de satélites de pequeño y mediano tamaño.

El lanzador europeo de 4 etapas, que está previsto entre en servicio durante el año 2007, ha sido diseñado para transportar los numerosos pequeños satélites científicos y otros de peso más ligero en construcción o en fase de proyecto.

La capacidad de carga está calculada en 1 500 Kg para órbitas circulares a 700 Km




Vega, con una altura de 30 metros, será explotado por Arianespace desde la base espacial de Kouru en la Guayana Francesa. Utilizará el conjunto de lanzamiento ELA-1, ya utilizado antiguamente en los históricos vuelos del Ariane-1. La sala de control ya existe y el punto de lanzamiento está a punto de ser renovado en vistas a su nueva carrera operacional.

Vega tendrá un papel esencial en la gama de los lanzadores europeos. Surge como complemento a la serie Ariane-5 (optimizado para los grandes satélites depositados en órbitas de transferencia y los vuelos de baja altitud con “pasajeros” muy grandes) y los Soyuz, (diseñados para transportar ingenios de peso medio hacia bajas órbitas terrestres o determinados pequeños satélites geoestacionarios).

Desde principios de 2003, la sociedad Arianespace dispone de un equipo dedicado por entero al proyecto Vega.




El lanzador será puesto a punto dentro del marco de un programa de la ESA (Agencia Espacial Europea), Italia es la primera nación implicada y la dirección corresponde a ELV S.p.A., filial común de AVIO y la Agencia Espacial Italiana (ASI).

La primera fase del Vega será propulsada por el motor avanzado de carburante sólido P80, concebido y cualificado por AVIO y la Agencia Espacial Francesa (CNES). En este aspecto, gozará de la aportación de una estructura desarrollada en filamento bobinado, que abre la vía a posibles aplicaciones a una futura generación de lanzadores para el Ariane-5.






La segunda y tercera fases, llamadas Zefiro 23 y 9 respectivamente, utilizan también motores de carburante sólido. El lanzador estará rematado por un piso superior a bi-líquido, llamado AVUM, (siglas en inglés de Módulo superior de actitud y vernier).

La masa de despegue del Vega alcanzará las 130 Toneladas.

Además de Italia y Francia otros países europeos colaboran en el proyecto: Bélgica, Holanda, España, Suiza y Suecia. El programa está financiado en su totalidad.

Según las previsiones el primer vuelo de calificación tendrá lugar en el 2007. Al que seguirán otros lanzamientos a un ritmo de 2 a 4 anuales.

Xavier Civit para:





Crédito de las imágenes: Arianespace