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El Telescopio Espacial Hubble ha descubierto una serie de galaxias más variadas que los dulces en una tienda de caramelos.
Una imagen que se tuvo que tomar con la exposición más larga jamás realizada por el propio telescopio.


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Algunas son grandes; otras son pequeñas. Algunas son viejas; otras son nuevas. Algunas están cerca; otras están muy lejos.

Pero una cosa que cientos de estas galaxias tienen en común es que nunca antes fueron vistas hasta que el Hubble capturó su luz recientemente.

Esta imagen que les presentamos, la cual solamente abarca un pequeño parche del cielo no mayor que el área de la luna llena, nos proporciona una vista típica de los lugares más alejados del espacio infinito. Ya que algunas de estas galaxias se encuentran a miles de millones de años luz de distancia en el espacio, el hecho de mirar hacia ese largo corredor de galaxias es como mirar hacia miles de millones de años hacia atrás en el tiempo.

Las mayores y más brillantes de las galaxias en esta imagen son grandes, completamente formadas y se encuentran relativamente cerca de nosotros. Varias de ellas son espirales con discos aplanados que están orientados ya sea de canto o de cara, o en algún punto intermedio con relación al Hubble. También pueden verse galaxias elípticas y otras de formas más exóticas con barras o con colas tipo marea.

Las galaxias más pequeñas están realmente un poco más lejos y son débiles porque su luz ha tardado miles de millones de años en llegar hasta nosotros. De modo que de hecho, la luz procedente de estas galaxias llega de una versión más joven que existe o quizá ya no, hoy en día.

Por lo menos hay una docena de estrellas de nuestra propia Galaxia (la Vía Láctea), que forman parte del fondo de esta fotografía, la más brillante de las cuales es el objeto rojo al centro. Las estrellas son fácilmente distinguibles por sus rayos de difracción – las largas líneas que salen de sus centros. Estas son un efecto de imagen ocasionado cuando la luz de la estrella viaja a través del sistema óptico de un telescopio.

Esta imagen es una composición de una cantidad múltiple de exposiciones tomadas por la Cámara adelantada para Estudios en Septiembre del 2003. La imagen tardó cerca de 40 horas en completarse – una de las exposiciones más largas jamás antes tomadas por el Hubble.

Artículo de Bjorn Carey de Space.com
Aportación deLiberto