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Tres días después de que se anunciara el desarrollo de tecnología española para eliminar la basura espacial, un objeto de este tipo parece haber caído en suelo a

Agradecimientos: Luis Alberto Olivero.


El pasado 27 de julio a las once y media de la noche, un objeto cayó desde el cielo y aterrizó en terrenos de una quinta de la localidad de Los Hornos, 60 km al sur de la ciudad argentina de La Plata. El hallazgo del objeto lo hizo un joven cuando acudió de visita a casa de sus abuelos varios días después.

La señora Otelma Pollini, propietaria de la quinta en la que cayó el objeto y asustada por el estruendo de la explosión que acababa de sentir, llamó por teléfono a su hijo, quien fue de inmediato a casa de sus padres y revisó los alrededores de la vivienda sin encontrar nada. Durante estos días, la señora Pollini observaba por la ventana la existencia de un objeto, tirado sobre el pasto, que le llamaba la atención, pero no fue hasta el día 3 de agosto cuando su nieto César, de 21 años y oficial de policía, decidió acercarse y averiguar de qué se trataba.

Imagen de los restos del objeto caído en Los Hornos, Argentina. Crédito: Notimex.

La sorpresa del joven ante lo que halló fue mayúscula. La caída del objeto, que se encontraba a dos metros de la vivienda, había originado un pequeño cráter de 15 centímetros de diámetro, en torno al cual, el pasto aparecía quemado. El objeto consistía en dos cubos de metal ensamblados, uno más grande que el otro. En el interior de una de las cajas, abierta por un lateral, se podía observar una hilera de piezas de chapa con una parte aparentemente fundida por el calor. El objeto terminaba en un elemento similar a un fusible. Pero lo más sorprendente de todo era una inscripción de gran tamaño y en letras negras en la que se podía leer “NASA”.

De acuerdo con los primeros análisis, especialistas de la zona afirmaron que era posible que se tratara de “chatarra espacial”, es decir, del desprendimiento de una pieza de una vieja nave espacial fuera de órbita. “Por supuesto que puede ser la parte de un satélite”, indicó el director del Laboratorio de Óptica del Observatorio Astronómico de La Plata, el astrónomo Luis Martorelli. “Hay que evaluar el objeto, con las debidas precauciones, porque no conviene tocarlo, ya que puede tener radiación. No es una situación anormal e invita a entender que hay pedazos de satélites dando vueltas por el espacio. Lo que sorprende es que haya caído en una finca, porque hay que tener en cuenta que en la Tierra, las zonas despobladas y acuáticas cubren mucha más superficie que las habitadas, pero la verdad es que pueden caer en cualquier lugar”.

Tras un análisis más detallado del objeto en la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), los expertos determinaron que se trataba de un magnetrón, un dispositivo que genera microondas magnéticas de alta frecuencia y que se utiliza para la transmisión de comunicaciones y la producción de calor. El objeto es “muy extraño”, según la definición de los expertos. De tratarse del desprendimiento de un satélite, los especialistas consideran que “es muy antiguo”. No sólo se trata de una tecnología que hoy día ya no se utiliza, sino que ya no se construyen satélites con materiales tan pesados, ni con dispositivos tan grandes. Además, la inscripción con el símbolo de la NASA “no es actual, ni se usaba hace 10 ó 15 años”, explicó el astrónomo de la CONAE, Marcos Machado.

Parece que no es la primera vez que ocurre algo parecido en la zona; Martorelli recordó algunos antecedentes: “hace dos o tres años, un bólido brillante cruzó el cielo de la ciudad –también se avistó desde Uruguay– y cayó en el Río de La Plata, despidiendo chispazos verdes. La noticia no trascendió; luego se comprobó que eran restos de un satélite ruso que, afortunadamente, no cayó sobre la refinería que existe en las proximidades”.

Ante estos acontecimientos, parece que la idea de provocar la reentrada en la atmósfera de la gran cantidad de residuos espaciales que orbitan la Tierra puede no ser la más adecuada para su eliminación. Lo normal es que se fragmenten en múltiples pedazos que terminan por desintegrarse antes de llegar a tierra; sin embargo, “muchos de estos objetos orbitan a 500 ó 600 kilómetros de altura y, al reingresar en la atmósfera, no lo hacen a tanta velocidad como para deshacerse totalmente”, explicó Martorelli.


Fuentes:
• Agencia de noticias DERF.
4 de agosto de 2005
• Edición digital del diario argentino El Día de la Plata.
4 de agosto de 2005
• Diario digital argentino Infobae.
6 de agosto de 2005