Astroseti.org

¿Dónde se ocultan los agujeros negros que crearon los cuásares hace miles de millones de años?. Ahora, parece que los científicos han penetrado en su escondite.

Agujeros negros en la niebla Crédito: NASA/JPL-Caltech/A. Martinez-Sansigre (Oxford University)

Esta imagen en falso color del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA muestra una galaxia distante (en amarillo) que alberga un cuásar, un agujero negro súper-masivo rodeado por un anillo, o toro, de gas y polvo. Los ojos infrarrojos de Spitzer penetran a través del polvo para descubrir a este objeto escondido, que parece ser un miembro de una largamente buscada población de cuásares perdidos. Los puntos algo borrosos de color verde y azul son galaxias que no contienen cuásares.

Los astrónomos habían predicho que la mayor parte de los cuásares quedan bloqueados de nuestra vista por sus toros, o por las galaxias llenas de polvo que los rodean, haciéndolos muy difíciles de localizar. Como la luz infrarroja puede atravesar el gas y el polvo, Spitzer pudo detectar una cantidad suficiente de estos objetos como para demostrar que muy probablemente pertenecen a una gran población de cuásares oscurecidos.

Además de la galaxia poseedora de un cuásar que aquí se ve, Spitzer descubrió otras 20 en un pequeño trozo de cielo. Los astrónomos identificaron los cuásares con la ayuda de datos de radio proporcionados por el radiotelescopio Conjunto Muy Grande del Observatorio Nacional de Radioastronomía en Nuevo México. Si bien las galaxias normales no producen fuertes ondas de radio, muchas galaxias con cuásares se muestran muy brillantes cuando se las mira a través de los radiotelescopios.

En esta imagen, los datos infrarrojos de Spitzer están coloreados con azul (3,6 micrones) y verde (24 micrones), y los datos de radio del Conjunto Muy Grande están coloreados en rojo. La galaxia anfitriona del cuásar resalta en amarillo porque emite tanto luz infrarroja como radioondas.

De los 21 cuásares descubiertos por Spitzer, los astrónomos creen que 10 de ellos están escondidos dentro de sus polvorientos toros, mientras que el resto está inserto en galaxias polvorientas. El cuásar dentro de la galaxia que aquí se muestra es del tipo de los oscurecidos por sus toros.

El cuásar ha sido catalogado como AMS08, y se encuentra localizado a unos 3 500 millones de años luz (1 000 megaparsecs) de distancia, en la constelación de Draco (el Dragón). Su corrimiento al rojo es de z=1,98.

Telescopio Espacial Infrarrojo Spitzer. Crédito: NASA / JPL Caltech

Traducido para Astroseti.org por
Heber Rizzo Baladán

---

Web Site: Spitzer Newsroom
Artículo: “NASA's Spitzer Finds Hidden, Hungry Black Holes”
Fecha: Agosto 03, 2005

---