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Esta hermosa galaxia está considerada como el prototipo de la clase de las espirales barradas.

NGC 1300, galaxia espiral barradaCrédito: The Hubble Heritage Team (STScI/AURA); reconocimiento : P. Knezek (WIYN) (cliquear en la imagen para un tamaño mayor)

El telescopio Hubble ha capturado un espectáculo de luces estelares, gas resplandeciente, y oscuras siluetas de nubes de polvo interestelar en esta grandiosa imagen de la galaxia espiral barrada NGC 1300.

NGC 1300 está considerada como el prototipo de las galaxias espirales barradas. Este tipo difiere del de las galaxias espirales normales en que los brazos del objeto no surgen desde su centro, sino que están conectados a los dos extremos de una barra recta de estrellas que en su centro contiene al núcleo.

Con la resolución del Hubble, se revela una miríada de detalles en los brazos, disco, abultamiento y núcleo de la galaxia. Supergigantes rojas y azules, cúmulos, y regiones de formación estelar son bien resueltas a lo largo de los brazos espirales, y las franjas de polvo trazan delicadas estructuras en el disco y en la barra.

También se puede observar un gran número de galaxias más distantes en el plano de fondo, que son incluso visibles a través de las regiones más densas de NGC 1300.

El núcleo de NGC 1300 muestra una gran estructura espiral que mide aproximadamente 3 300 años luz (1 kiloparsec) de diámetro. Parece que únicamente las galaxias con barras a gran escala presentan estos discos espirales interiores.

Los modelos sugieren que el gas de la barra puede ser atraído hacia el centro, y que luego se mueve en espiral hacia el centro del disco, donde potencialmente puede ser el combustible de un agujero negro central. Sin embargo, no se conoce que NGC 1300 tenga un núcleo activo, lo que indicaría o que no existe un agujero negro o que el mismo no está consumiendo materia.

Esta imagen se construyó utilizando exposiciones tomadas con cuatro filtros en setiembre de 2004 utilizando la Cámara Avanzada para Inspecciones a bordo del Hubble. La luz estelar y el polvo se ven en luz visible, azul e infrarroja. Los brillantes cúmulos estelares están resaltados en rojo por su emisión asociada de gas hidrogeno. Debido al gran tamaño de la galaxia, fueron necesarios dos enfoques adyacentes del telescopio para cubrir la extensión total de los brazos espirales.

Esta galaxia se encuentra a unos 69 millones de años luz (21 megaparsecs) de distancia, en la dirección de la constelación de Erídano. La imagen cubre un área de unos 110 000 años luz (34 000 parsecs) de lado.

Telescopio Espacial Hubble. Crédito: NASA / ESA

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Web Site: Hubble Heritage
Artículo: “Hubble Heritage Image of the Prototypical Barred Spiral Galaxy NGC 1300”
Fecha: Enero 10, 2005

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Para Astroseti.org: Heber Rizzo Baladán

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