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Científicos británicos investigan los efectos atenuadores en los síntomas del asma y la alergia al polen de un gusano de gancho (así llamados por los garfios que poseen en la boca y con los que se fijan a los tejidos).

La cura para tu alergia: un gusano intestinal

Jo Revill, editor temas salud
Domingo 5 febrero 2006
The Observer

Un equipo de científicos británicos se encuentra investigando si un pequeño gusano de gancho tropical podría suponer una cura para el asma y la fiebre del heno, han cometido el máximo acto de valentía al infectarse a si mismos con el parásito para observar los efectos.

Los expertos querían ver si existía algún efecto secundario desagradable o peligroso asociado al gusano Ancylostoma duodenale, de modo que tomaron la osada decisión de permitir que sus propios cuerpos se infectaran. Cada científico se colocó una tirita que contenía algunas diminutas larvas del gusano de gancho sobre la piel y esperó a que las larvas serpentearan a través de la epidermis camino de los pulmones, más tarde y mediante el torrente sanguíneo llegarán hasta el intestino, donde producirán sus huevos. Los huevos son excretados, pero una vez que los gusanos de gancho adultos llegan al intestino se adhieren a las paredes (ver foto dcha.) y comienzan a chupar sangre. La teoría es que esta infección disparará una respuesta inmunológica que ayudará a reducir la sobre-reacción del resto del sistema, que es la razón por la que los pacientes con alergias como el asma desarrollan los síntomas.

El profesor David Pritchard y su equipo en la Escuela de Farmacia de la Universidad de Nottingham, se administraron a si mismos diferentes cantidades de gusanos de gancho para probar la seguridad del proceso. El propio Pritchard se colocó 50 larvas sobre la piel. “Pica bastante cuando empiezan a atravesar la piel”, admitió, “pero después de eso ni los notas”.

Las pruebas demostraron que a “dosis” bajas de 10 gusanos, la infección era segura. La semana pasada llegaron a la escuela de farmacia los primeros pacientes para que se les administrara por primera vez los gusanos de gancho y ver si esto podría sofocar los síntomas de la fiebre del heno. Pritchard comentó: “La temporada del polen va a llegar en primavera y esperamos poder ver un alivio en los síntomas de algunos de los pacientes que recibieron el gusano. Si creemos que hay algún indicio de éxito, empezaríamos a hacer pruebas con pacientes de asma”.

En la década de los setenta, los doctores se dieron cuenta por primera vez de que las personas infectadas con gusanos de gancho parecían no sufrir alergias como el asma, y los científicos han informado que la enfermedad de Crohn no aparece en los países donde la infección es generalizada. Pritchards quiere ver si los gusanos de gancho influyen en las células T reguladoras, que parecen ser las responsables de que la respuesta del sistema inmune se mantenga en jaque. “Si podemos entender cómo se activan estas células, los resultados podrían ser de provecho para la industria farmacéutica”.

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Fuente noticia: The Observer

Traducido por Miguel Artime para