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11 de abril de 2006

Hacia las 13:30 CEST, horario de verano de Europa Central, los controladores de tierra en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA (ESOC) confirmaron que la geometría de la órbita inicial de la Venus Express está cumpl


El director general de la ESA felicita al equipo de vuelo.

El equipo de control en tierra ha podido confirmarlo analizando los datos que la astronave ha estado enviando a la Tierra después que el reinicio de las comunicaciones con la Tierra se estableciera a las 11:12 CEST de hoy.
La estación terrestre de Cebreros de la ESA envió a la antena receptora de alta ganancia (HGA-2) de la astronave una secuencia de tonos. El tiempo requerido por la nave para recibir y después reflejar estos tonos de vuelta a la Tierra, junto a mediciones precisas del cambio de frecuencia de la señal de radio, suministra punto a punto la posición y velocidad de la nave y, por tanto, su trayectoria.
La órbita de captura es una elipse alargada que abarca desde los 350.000 kilómetros en su punto más alejado del planeta (el apocentro) hasta menos de 400 kilómetros en el más cercano (el pericentro, situado casi sobre el polo Norte del planeta). La nave tardará nueve días en recorrer esta órbita, durante los cuales estarán disponibles unas pocas oportunidades para observaciones científicas preliminares.
En ése momento serán necesarios una serie de encendidos del motor principal y los propulsores para reducir gradualmente el apocentro durante los siguientes 16 bucles orbitales alrededor del planeta.
La órbita polar final de 24 horas se alcanzará el 7 de mayo de 2006, y abarcará desde los 66.000 a los 250 kilómetros sobre Venus.
En ese momento, un período de puesta a punto de la nave y sus instrumentos precederá el inicio oficial de las operaciones científicas de la Venus Express el 4 de junio de este año.