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La NASA no debe descartar el envío de un transbordador para arreglar el viejo telescopio espacial Hubble, dijo el martes un grupo de expertos, seis meses después de que se abortara una misión de reparación por considerarla muy arriesgada.


"La NASA no debe tomar acciones que impidan que un transbordador realice una misión de servicio al telescopio espacial Hubble", expresó el presidente del grupo, Louis Lanzerotti, en una carta dirigida al administrador de la NASA, Sean O'Keefe.

O'Keefe había pedido al directorio de la Academia Nacional de Ciencias que incluyera a expertos de la agencia, y a otros que no trabajan para dicho organismo, para evaluar las opciones para prolongar la vida del Hubble.

Si no se reemplazan sus giroscopios y las viejas baterías, el telescopio perderá su habilidad de apoyar las investigaciones científicas en el 2007 o el 2008.

Además de estas reparaciones, se había previsto que el Hubble recibiera una nueva cámara de foco amplio y un espectógrafo nuevo que, según el grupo de expertos, mejorarán en gran medida su capacidad para divisar objetos cósmicos en nuestro sistema solar y aportar más información sobre el nacimiento y muerte de las estrellas.

O'Keefe dijo en Enero que una misión de servicio de un transbordador al Hubble, prevista para el 2005 o el 2006, no se realizaría debido a recomendaciones de seguridad de la Junta de Investigación del Accidente del Columbia, que estuvo examinando los motivos por los que el transbordador se desintegró en el 2003 ocasionando la muerte de sus siete tripulantes.

Después de una intensa protesta, O'Keefe dijo que una misión de reparación robótica era posible y que la NASA estaba estudiando esa opción.

Asimismo, la NASA está considerando una misión robótica para sacar al Hubble de órbita al final de su vida.