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Las fuerzas que forjaron al planeta rojo.

Tithoniun Chasma, Valles Marineris, Marte. Crédito: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

Nuevas imágenes del orbitador Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) sugieren que probablemente una variedad de fuerzas esculpió la red de grandes valles del planeta rojo.

Orbitador Mars Express. Crédito: ESA

Estas fotografías revelan en tercera dimensión el límite oeste del sistema del Cañón Valles Marineris, que es mucho más grande que el Gran Cañón del Colorado, en los EE.UU.. Específicamente, esta imagen muestra a Tithonium Chasma (N.T.: chasma = depresión profunda, alargada, con lados empinados) en una vista en pespectiva, mirando hacia el este.

Según los científicos del proyecto, entre las fuerzas que probablemente excavaron los valles se encuentran los movimientos de la corteza marciana (es decir, actividad tectónica), la acción del agua y del viento, el vulcanismo y la actividad glacial.

El suelo del cañón está cubierto por un material oscuro en capas, que puede estar compuesto por depósitos volcánicos recientes, quizás de apenas un millón de años de edad. Estos depósitos están marcados por un sistema de fracturas poligonales a través de las cuales se puede ver la roca de color más claro que se encuentra debajo.

Los flancos del valle han sido modificados por desprendimientos de rocas y por desplomes, es decir, cuando una parte sustancial de una montaña, acantilado o colina se rompe y se desliza más o menos intacta hasta el fondo de la ladera.

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Web Site: Space.com
Artículo: “The Forces that Shaped Mars”
Autores: Plantilla de Space.com
Fecha: Noviembre 5, 2004

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Para Astroseti.org: Heber Rizzo Baladán

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