Mientras la NASA se fija como objetivo a largo plazo establecer un asentamiento humano en Marte, SpaceX está mostrando sus planes para ayudar a la NASA a hacer de ese sueño una realidad.
La compañía espacial privada, que lanza regularmente cargamento a la Estación Espacial Internacional con el cohete Falcon 9 y pronto enviará también astronautas, está actualmente construyendo una nave interplanetaria para Marte. Conocido como StarShip, el cohete-nave será capaz de enviar 100 pasajeros y gran cantidad de mercancía al Planeta Rojo en ambos sentidos.
Antes de que pueda lanzar el Starship Marte, iniciará el lanzamiento de satélites comerciales tan pronto como 2021, seguido de vuelos tripulados alrededor de la Luna en 2023. Aunque SpaceX no ha establecido fechas para las primeras misiones a Marte, el fundador de SpaceX, Elon Musk, ha dicho que la primera base podría estar funcionando en 2028. Y mientras Musk comparte algunas llamativas imágenes de lo que él llama "Base Marte Alpha" como una intrincada red de edificios e infraestructuras, aunque los planes de SpaceX para el Planeta Rojo no están no son tan amplios.
"SpaceX es como una empresa de transportes", dijo Paul Wooster, el ingeniero principal de desarrollo para Marte en SpaceX durante un discurso en la Cumbre para Humanos a Marte en Washington en Mayo,. Explicó que SpaceX piensa contstruir la infraestructura que sea necesaria para dar soporte a los vuelos de la Starship a Marte, lo que puede incluir zonas de aterrizaje y estaciones de repostaje para los cohetes reutilizables.
Para sus primeras misiones a Marte, SpaceX aterrizará al menos dos misiones no tripuladas de carga en el Planeta Rojo antes de enviar humanos, dijo Wooster. Estas misiones de carga llevarían suministros, como sistemas de soporte de vida y generadores de energía, que necesitarán los primeros astronautas cuando lleguen.
Las primeras misiones no tripuladas a Marte también tendrán la tarea de confirmar la presencia de recursos naturales que puedan convertirse en combustible para las futuras misiones en dos sentidos al Planeta Rojo, comentó Wooster. SpaceX quiere usar hielo de agua de la superficie del planeta y dióxido de carbón de la atmósfera marciana para realimentar las Starships en Marte, permitiendo a los cohetes regresar a la Tierra.
"La intención de SpaceX, de Elon Musk, al fundar SpaceX fue permitir a la humanidad volverse una especie multiplanetaria, al permitir establecer ciudades en Marte" e inspirar a la gente, dice Wooster. "Asi, mientras que algunos aspectos [de la visión de Musk] eran un concepto artístico, el vehículo es lo que está en avanzado desarrollo ahora".
Hoppy Price, ingeniero jefe del programa de exploración robótica de la NASA, habló con Wooster en la Cumbre de Humanos a Marte, sugiriendo que la NASA está interesada en el Starship de SpaceX. De todas formas, la agencia mo estará comprometida del todo en usar la Starship en las primeras misiones con humanos a Marte hasta que SpaceX haya probado que el vehículo está listo para volar. La NASA también cosidera usar su propio megacohete Space Launch System (SLS) para Marte, pero el desarrollo de este cohete acumula años de retrasos.
Estámos encantados de ayudar a la NASA en sus planes de ir a la Luna o Marte," asegura Wooster añadieneo que SpaceX debe primero enfocarse en probar el StarShip para asegurarse de que puede dejar la Tierra y regresar de forma segura.
El mismo Starship está en la fase de diseño, y se espera que Musk anuncie la última actualización de diseño sobre el 24 de Agosto. Aún así, SpaceX ya ha comenzado a probar pequeños prototipos del Starship llamados Starhopper, y se espera que haga su mayor salto este fin de semana (Agosto 16-18)
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Empresa norteamericana fundada por Elon Musk y que originalmente tenía su sede en Hawthorne, California, desde donde hace el control de sus lanzamientos, aunque posteriormente ha trasladado su sede a sus instalaciones ahora conocidas como Starbase en Boca Chica, Texas.
Es la primera empresa en desarrollar cohetes con etapas reutilizables, actualmente con el Falcon 9 y el Falcon Heavy operativos y la novedosa Starship en desarrollo.
SpaceX ha sido seleccionada por la NASA para formar parte del programa Artemisa de regreso a la luna con una variante de la Starship conocida como Lunas Ship que hará las funciones de módulo habitable.
Información en la Wikipedia : SpaceX Starship
Probablente se trata del conjunto más disruptivo de la historia de la astronautica, comenzando por su diseño que recuerda a las concepciones infantiles de los años 50, su material de contruccción en acero, y su sistema de reentrada con frenado por la propia presión de la nave y giro en último momento.
El nombre de Starship es algo confuso, ya que se refiere tanto al conjunto completo (Cohete Super Heavy + Nave Starship) como sólo a la nave.
Starship , el día que se finalice superará a cualquiera de los cohetes existentes en su capacidad de carga. Ha sido diseñada bajo la premisa de ser el futuro sistema de transporte interplanetario, que nos permitiría colonizar Marte.
Gracias a su enorme capacidad una versión modificada de Starship tomará parte en lamisión Artemisa de regreso a la Luna por parte de la NASA siendo un módulo habitable para los nuevos astronautas.
Para que Starship pueda viajar a la Luna o Marte serán también necesarias las versiones de carga, capaces de reabastecer a las Starship tripuladas en órbita.
