Imágenes recientes de la sonda Juno de la NASA muestran una sombra etérea de la luna volcánica Io proyectada sobre las nubes rizadas de Jupiter.
La Junocam capturó vistas de la sombra de Io durante su paso más reciente al planeta gigante, y aficionados al análisis de imágenes inmediatamente se pusieron a procesar los datos para convertirlos en increíbles imágenes que muestran el círculo negro entre las nubes de Júpiter.
La sombra de la luna Io sobre las nubes de Júpiter el 12 de Septiembre en esta composición en ojo de pez. Crédito: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill
Juno observó el eclipse el 12 de Septiembre durante un encuentro cercano a Júpiter, el número 22 de los sobrevuelos desde la llegada a la órbita alrededor del planeta más grande del sistema solar. la nave lleva instrumentos para estudiar la estructura interna y el clima de Júpiter, además de sensores para medir y mapear el fuerte campo magnético y gravitatorio del planeta.
Io es la luna más activa volcánicamente de nuestro sistema solar. Los científicos han encontrado cientos de volcanes en Io, muchos de ellos emitiendo lava y gas cientos de kilómetros por encima de la superficie de la luna.
Los volcanes están causados por el inmenso tirón gravitacional de Júpiter, junto con la menor influencia de la gravedad de la luna Europa. La fuerzas gravitacionales tiran del interior de Io, elevando el material rocos del interior de la luna y generando calor por la fricción.
La roca fundida supercalentada, o magma, erupciona a través de numerosos volcanes como geíseres, generando importantes plumas que se alzan muy por encima de Io. La luna volcánica de Júpiter está también cubierta de lagos de lava, y tiene una fina atmósfera de dióxido de sulfuro, un gas emitido por las erupciones volcánicas.
La nave Juno de la NASA realiza una órbita de 53 días alrededor de Júpiter con un punto mínimo a 3400km sobre la superficie de nubes.
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NASA es el acrónimo de National Aeronautics and Space Administration, comunmente conocida como la agencia espacial de EEUU por sus proyectos espaciales, aunque también realiza investigaciones en el campo de la aeronáutica y en otros temas relacionados con el origen y distribución de la vida, tanto en la Tierra como en otros lugares del universo.
